Federer, a la conquista del Abierto de Australia

El número uno mundial, Roger Federer, parte como gran favorito en el Abierto de Australia que empieza hoy en Melbourne, donde pondrá a prueba a una nueva generación de tenistas, mientras la ausencia de Justine Henin-Hardenne deja el tablero femenino muy abierto.

Ni Rafael Nadal, en el otro extremo del tablero como número 2 mundial, ni ninguno de sus grandes rivales se cruzará con el suizo antes de semifinales: no lo harán Ivan Ljubicic, Nikolay Davydenko, David Nalbandian, Lleyton Hewitt, James Blake, Andy Roddick ni Marat Safin. El sorteo puso por delante del rey Federer a una ola de jóvenes deseosos de impedir que revalide su título. » Tengo curiosidad por ver lo que va a hacer la nueva generación en 2007. Creo que este año veremos más a (Andy) Murray, (Novak) Djokovic y compañía», decía el suizo de 25 años.

Tras superar tres rondas abordables, donde tendrá que vérselas con el ruso Mikhail Youzhny, el número 1 podría encontrarse en octavos de final con el serbio Novak Djokovic, que acaba de ganar el torneo de Adelaida con 19 años y lo tiene todo para dar el salto este año.

Federer podría encontrarse después con uno de los dos franceses de moda, Richard Gasquet y Gael Monfils, ambos de 20 años, o con el chipriota Marcos Baghdatis, de 21, al que derrotó el año pasado en la final.

 

Mauresmo y Sharapova favoritas en Damas

Entre las mujeres, después de la retirada de Justine Henin-Hardenne «por motivos familiares y personales», la estadounidense Serena Williams llega a Melbourne dispuesta a revivir sus días de esplendor tras una serie de lesiones que la relegaron al puesto 94.

Pero parece más prudente buscar las favoritas en lo alto de la clasificación WTA, empezando por Maria Sharapova y Amelie Mauresmo. La rusa, máxima favorita a falta de la número uno, busca su primera victoria en el primer Gran Slam de la temporada tras alcanzar las semifinales dos veces seguidas. Si aparece tan en forma como en los últimos meses de 2006, será difícil de derrotar.

Mauresmo defenderá por primera vez un título de Gran Slam pero ya demostró ser capaz de aguantar la presión al alcanzar la final del último Masters, del que también era vigente campeona.

También peleará Kim Clijsters, en su última temporada en el circuito, seguida por Martina Hingis, las rusas Svetlana Kuznetsova, Nadia Petrova o Elena Dementieva y la nueva generación que busca abrirse paso.