El Rally-Raid Lisboa-Dakar ya está en suelo africano

En la jornada de ayer se llevó a cabo la disputa de la tercera etapa de la más dura y exigente de todas las competencias: el Rally-Raid Lisboa-Dakar.

En esta vigésimo novena edición, la maratónica competencia que por segunda vez se inició desde Portugal comenzaba en el día de ayer a atravesar el continente africano, poniendo rumbo hacia Dakar, donde la singular caravana estará culminando su travesía el domingo 21 de enero.

Tras transitar por caminos portugueses y españoles, los competidores dejaron Europa en Málaga para cruzar hacia Africa y de esa manera dar comienzo a la parte más espectacular y difícil de la competencia. Ya son varios los participantes que han quedado por el camino, debiendo resignarse al abandono, inclusive en esas dos primeras etapas disputadas en suelo europeo.

Originalmente fueron quinientos veinticinco los valientes y osados inscriptos que acometieron el desafío de esta nueva edición del «Dakar»: doscientas cincuenta motos, ciento ochenta y siete autos (o más bien camionetas 4 X 4 en su gran mayoría) y ochenta y ocho camiones, con representantes de cuarenta y dos países.

Al cierre de nuestra presente edición aún no estaban completamente confirmados los arribos de la tercera jornada del rally-raid que tras dejar los caminos europeos tenía al portugués Carlos Souza como líder con su VW Touareg, mientras que el español Carlos Sainz se ubicaba en la segunda posición a tan sólo cuarenta y cinco segundos del parcial vencedor.

Claro que hay que tener en cuenta que recién ahora, al llegar a suelo africano puede darse por comenzada la carrera propiamente dicha, en virtud de las altas exigencias a las que van a verse enfrentados los competidores.

Pero por supuesto que tampoco puede tildarse de excesivamente fácil el recorrido de los dos primeros días de carrera.

Y si no que le pregunten a los dos destacadísimos ex pilotos del Campeonato Mundial de Rally, Ari Vatanen y Marka Allen.

Ambos exitosos pilotos finlandeses tuvieron un problema similar al encarar un vado, no pudiendo sortear esta dificultad del camino en forma exitosa, lo que los llevó a perder muchísimo tiempo. Incluso en el caso de Vatanen el retraso fue de más de una hora y media.

Claro que esto no quiere decir que en una competencia tan brutal y despiadada como el «Dakar» haya quedado fuera de la conversación por los puestos de privilegio, pero lo que sí es indudable es que no llega a Africa en las mejores condiciones de pelear por una buena ubicación, por lo menos en las próximas etapas. Otro que también sufrió algunos problemas fue el piloto francés radicado en nuestro país, Laurent Lazard.

Nuestro representante participa utilizando una moto KTM 660 y al cabo de la primera etapa se ubicaba en la octogésima novena posición (entre casi doscientos cincuenta participantes que seguían en carrera), mientras que al cabo de la segunda jornada había mejorado su posición hasta el puesto ochenta y tres de la clasificación general.

Uno de los inconvenientes sufridos por Lazard fue que al intentar superar a otro participante, éste se desvió un poco de su trayectoria, produciéndose un roce entre ambas motos.

Al tratar Lazard de no caer, sufrió una pequeña luxación en su rodilla, pero afortunadamente no le impide continuar en carrera.

Y el otro problema fue de orden mecánico, ya que en un tramo escuchó una pequeña explosión, notando que se le había roto el freno trasero, produciéndose un pequeño incendio que pudo sofocar rápidamente, pero tuvo que seguir compitiendo durante todo el resto de la etapa sin freno en la rueda trasera.

De todas maneras, el franco uruguayo se muestra con mucha confianza y sumo optimismo en poder alcanzar su gran objetivo: llegar al final de la carrera.

La etapa de ayer (primera que se disputaba en territorio africano) tenía una extensión total de 648 kilómetros, integrados por el sector de la prueba especial de 252 km. Y dos tramos de enlace: el primero de 205 km y el segundo de 191. *