Sudamericano Sub 20, más atractivo que nunca

– El Sudamericano de fútbol Sub-20 de Paraguay-2007 arrancará mañana con diez seleccionados que disputarán dos cupos a los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 y cuatro al Mundial Sub-20 de Canadá, bonificaciones que hacen al «Juventud de América» más atractivo que nunca. El torneo paraguayo se jugará del 7 al 28 de enero en las subsedes de Pedro Juan Caballero y Ciudad del Este, fronterizas con Brasil, en la primera fase, y en la capital Asunción y su vecina Luque, en las instancias finales.

En el Grupo A, de Pedro Juan Caballero, están emparejados Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Perú. y ha sido denominado de antemano «la serie de la muerte» por la categoría de los rivales.

Según las previsiones, Brasil partirá de favorito en la llave, no solo por la calidad de su fútbol sino porque jugará como local dada la cercanía del poblado de Ponta Porá, donde erigirá su cuartel general, separada de Pedro Juan Caballero apenas por una avenida.

En el Grupo B están sembrados Argentina, Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela y los entendidos presagian que la lucha se concentrará entre platenses y cafeteros, actuales campeones de la categoría. El Sudamericano podría marcar la consagración de algunos jugadores como lo fue el certamen colombiano para el argentino Lionel Messi, astro del FC Barcelona español, que no forma parte del seleccionado albiceleste por lesión a pesar de contar aún con edad para participar de la categoría. En Brasil una constelación de iluminados espera su consagración: Carlinhos, lateral del Santos, ya fue llamado al scratch mayor en su último partido internacional, contra Suiza, mientras que el volante Lucas alineó con figuras como Kaká, Ronaldinho y Robinho, en un amistoso en octubre pasasdo con Ecuador. La figurita en la que hay depositada mayores expectativas es, sin embargo, Alexandre Pato, un chiquillo de 17 años que la torcida brasileña considera una de las mayores promesas del mundo. En la selección argentina la linajuda presencia del espectacular volante Maxi Moralez no disimula las ausencias de figuras como Messi, Sergio Agüero (Atlético de Madrid, España) y Gonzalo Higuaín (Real Madrid, España). La selección colombiana apuesta también por el talento de Carlos Darwin Quintero (Deportes Tolima) y Sherman Cárdenas (Atlético Bucaramanga), de consolidada trayectoria en el fútbol de su país. En el anfitrión Paraguay prometen lucir los delanteros Julián Benítez (Guaraní), Carlos Acuña (Cádiz, España) y Cristian Bogado (Nacional), además del volante José Montiel (Udinese, Italia). El fútbol uruguayo, que no termina de levantar cabeza, tiene como principales exponentes al zaguero Martín Cáceres y los delanteros Elías Ricardo Figueroa, Edison Cavani y Juan Surraco, del Udinese italiano, el único de los convocados que milita en el exterior.

El delantero Felipe Caicedo (Basilea, Suiza), quien desde los 16 años está con las selecciones nacionales, incluida la mayor, y lleva dos competiciones regionales, es la figura descollante de Ecuador.

A la cita paraguaya, que soporta tórridas temperaturas por encima de los 30 grados, acudirán también técnicos que dirigieron a sus equipos en la edición colombiana de 2005. Entre estos están el argentino Hugo Tocalli, el colombiano Eduardo Lara, el chileno José Sulantay, el uruguayo Gustavo Ferrín y el venezolano Nelson Carrero.

Los debutantes son Néstor Mastrángelo (Paraguay), Oscar Villegas (Bolivia), Nelson Rodrigues (Brasil), José Luis Pavoni (Perú) e Iván Romero (Ecuador). *