El barco venía escorado pero el capitán Sosa lo enderezó

Nacional era el favorito de acuerdo a lo que marca la tabla de posiciones, pero en la cancha tuvo grandes dificultades para concretar en el tanteador esa supremacía que le daban los antecedentes de ambos rivales.

De entrada se vio que Juventud de Las Piedras estaba dispuesto a pelear el partido en toda la cancha, sorprendiendo con remates de distancia, peligrosos y violentos, y obligando a los tricolores, que habían salido decididamente a tomar la iniciativa, a adoptar precauciones para evitarse sorpresas desagradables.

A los tres minutos, un tiro libre de Parra superó a Romay y pegó en el horizontal y a los 11 el arquero parquense rechazó un disparo lejano de Larrosa y en el rebote el tiro de Colombo fue devuelto por el caño derecho.

Fueron momentos de apremio para el equipo de Hugo De León, que se paró con su habitual 4-2-2-2. Del Campo, Matías González, Jorgeao y Adalto en la retaguardia, Vanzini y Oscar Morales en la recuperación de la pelota, Omar Pérez por la derecha y Sosa por el otro costado en la creación de juego ofensivo para Sergio Martínez e Islas, los delanteros.

Por su parte, Juventud respondió con un 4-3-2-1. Atrás, Reyes, Carballo, Morena y Soca. En el medio, Bitancort, Almada y Larrosa. Más adelante, Parra, trabajando por la derecha pese a ser zurdo, y Paredes sobre la izquierda, quienes se conectaban con el único atacante de punta, Colombo.

Diez minutos determinantes

Después de las dos incidencias narradas, el trámite se hizo parejo y agradable. Nacional tenía por más tiempo la pelota y un cabezazo de Islas afuera estuvo a punto de darle ventaja, pero del otro lado la zona central de la defensa tricolor, sobre todo por el lado de Matías González, tenía dificultades para darle seguridad a Romay, ante la determinación de los ataques pedrenses.

Pero la clase es determinante y nadie puede dudar de que Ruben Sosa, aún a despecho de sus limitaciones físicas actuales, la tiene de sobra. Cuando no se vislumbraba el gol de Nacional, apareció el capitán con una maniobra de su sello. Arrancó desde la mitad del campo, se apoyó en pared con Islas y enfiló hacia el área, amagó tirar de zurda pero enganchó hacia adentro y remató de derecha, bajo, rasante, para fijar el 1 a 0. Unos minutos después, un tiro libre del mismo Sosa fue «manoteado» inexplicablemente por Larrosa, cobrando Feldman el penal correspondiente, que Sergio Martínez transformó en gol con un remate muy preciso, que pegó en el caño izquierdo y se metió en el arco de Contreras pese a la excelente estirada de éste. Con un 2 a 0 que poco tuvo que ver con el trámite del encuentro, se fueron al descanso.

Monotonía e incertidumbre final

El segundo tiempo tuvo dos partes absolutamente diferentes. La primera, hasta cerca de la media hora, fue aburrida, monótona, con el ganador controlando los tímidos intentos de Juventud, muchas veces bien concertados pero con poca profundidad a la hora de definir. Hubo algunas situaciones de riesgo para Contreras, solucionadas con pericia por el muy buen arquero pedrense.

Pero pasado ese lapso, los cambios introducidos por los técnicos dieron resultado disímil.

Mientras los tricolores se fueron quedando, al parecer convencidos de que el partido estaba ganado –justo es acotar que desde la tribuna nosotros también pensamos que el triunfo de los del Parque Central era seguro– su rival no pensaba así y se tiró en procura del arco de Romay, que tuvo un par de salvadas importantes hasta que, faltando 7 minutos, Barbé descontó tras desinteligencia entre el meta y su compañero Matías González, dándole al cotejo un tinte de dramaticidad que nadie pudo imaginar antes de esa jugada.

Pero el 2 a 1 fue inamovible y Nacional se llevó tres puntos importantísimos en su lucha por pelear el título de este Clausura. Tuvo dificultades grandes y terminó con susto, salvándose por la genialidad de Sosa y el incomprensible error de Larrosa en el penal.

En esos pocos minutos sacó ventajas que su rival, pese a su empeño, no pudo absorber. Juventud tiene armas futbolísticas como para superar la difícil situación que vive en la tabla del descenso. Ayer cayó dignamente, planteando una lucha de igual a igual y prestigiando el espectáculo.