Trelles está 4º y Méndez 7º en Córcega

Por MARCELO BENITEZ – ENVIADO ESPECIAL a Córcega

Se corrió ayer la 1ª etapa del Rally de Córcega, 11º fecha de los campeonatos mundiales de la especialidad. Tras seis tramos clasificatorios el líder de la clasificación general es el locatario Gilles Panizzi, quien, a los mandos de un Peugeot 206 aventaja por seis segundos a su coequipier y compatriota Fançois Dellecour. Esto no significa nada pues la diferencia entre el 1º y 9º, luego de casi 129 kilómetros de carrera, es de sólo 6 segundos y aún restan 2 etapas de kilometraje similar.

Entretanto en el Grupo N, el líder de la clasificación es el autríaco Manfred Stohl que lleva una ventaja de 40 segundos a Gustavo Trelles –ubicado en 4º– 1 minuto, 47 segundos a Gabriel Méndez, quien cerró la jornada en el 7º lugar del clasificador.

La etapa de ayer

La jornada ayer transcurrió bajo sol y una temperatura que osciló entre los 25 y 30º. Los pilotos soportaron el calor durante los seis tramos que tuvo la etapa, a cuyo término se descolgó un temporal de viento y lluvia de increíble violencia.

La etapa se corrió a pleno por caminos sinuosos de piso desnivelado, característica de este rally francés, que iban entre los 200 y 600 metros en relación al nivel del mar.

Trelles y Méndez salen a buscar

Los pilotos uruguayos tuvieron una primera jornada básicamente distinta aunque con criterios semejantes y puntos en común.

En los dos tramos que daba inicio a la carrera tanto Gustavo Trelles como Gabriel Méndez optaron por calzar las gomas más blandas que tiene el proveedor italiano, que desde hace varios años acompaña a nuestros representantes.

El actual campeón de la divisional no obtuvo los resultados esperados mientras que el «chueco» sí, a punto de volver a utilizarlos en los últimos dos tramos de la jornada.

Tampoco Trelles logró buenos resultados con el set elegido. La suspensión un poco más dura que la que había ordenado Méndez.

Según las propias palabras de Gustavo, al cierre de la jornada no fue una buena opción y para hoy ha cambiado poniendo los visores semejantes a los de Gabriel. Los buenos tiempos de Trelles comenzaron a salir recién sobre el final de la tarde y la mayor diferencia con relación a los tiempos de Stohl fue la del 2º especial del Rally, los que luego se hicieron difíciles de descontar.

El tetracampeón mundial sale hoy a buscar su mejor ritmo para achicar las desventajas en relación a la clasificación y tratar de llegar en este rally por delante del austríaco, que aquí en el primer día trabajó sólidamente y aventajó a pilotos especialistas en este tipo de piso y al locatario, Jean Marie Santoni, el favorito del Grupo N.

A Gabriel Méndez, entretanto, le ha ido bien. Cerró la jornada en la 7ª posición pero quedando por detrás de quienes, lógicamente deberían de ganarle aquí en la isla francesa.

El más joven de los pilotos de lubricantes Ancap que nos representa en el mundial de rally con el auto guardó un margen para el error, que comenzará a utilizar a partir de ahora.

Siempre lo hemos dicho y en la previa de este rally lo afirmamos. Nuestro representante debe ir contra referencias claras a las cuales –a pesar de las desventajas económicas y en condiciones normales– les tiene que ganar sin inconvenientes. Eso se está dando en esta competencia francesa donde Méndez ha dominado a los demás pilotos sudamericanos quienes muestran serias carencias sobre piso de asfalto.

Hoy también Gabriel sale a jugarse las posiciones en los que se reparten puntos y lo vemos muy bien. Méndez está motivado, contento con su auto y quizás aquí logre –de continuar transitando así– su mejor faena de la temporada.

Panizzi domina la general

Corso Gilles Panizzi ha dado la razón a los pronósticos que le han puesto como favorito y se ubicó al tope de la tabla provisional de la carrera, cuando se ha cerrado la 19 etapa.

Por detrás de él, logrando sonrisas en los principales team Peugeot Sport, se ubicó Fracais Tellecour, otro de los señalados por su experiencia sobre asfalto.

Pero si hay sonrisas en el equipo francés, también las hay en el equipo de Ford Racing que ha metido a sus dos pilotos –Carlos Sainz y Colion Mc Rae–, por su orden como escoltas a apenas algunos segundos del líder. Mas atrás se ubicaron Richar Burns y Tommy Makkinen, cerrando las posiciones puntuables en las que se pronostica –para el resto del rally– una lucha cerrada como es lógico si se tiene en cuenta no sólo cómo se presenta la carrera, sino el campeonato en el que para quien cometa algún error puede significar perder definitivamente.