La "maldición africana" volvió a castigar a Brasil

Por segunda vez en cuatro años, Brasil debió renunciar a su sueño de conquistar el oro olímpico, esta vez en los Juegos de Sydney, a raíz de una derrota ante un equipo africano a través del llamado «gol de oro».

Tal como ocurrió en Atlanta 96, cuando Nigeria derrotó a Brasil en la prórroga de un partido semifinal, ayer en Brisbane el plantel verdeamarillo vio sepultadas sus esperanzas en los cuartos de final, a raíz del gol que marcó Modeste Mbami a tres minutos del final de la prórroga.

Camerún se puso en ventaja en el minuto 16 del partido, cuando al ejecutar el tiro libre, Patrick Mboma inauguró el marcador.

El tanto pareció desorientar a Brasil, que desistió de atacar, mientras que Camerún amenazó algunas veces más el arco defendido por Helton, aunque no logró ampliar su ventaja.

Ese panorama se mantuvo inalterable en el segundo tiempo, y Camerún estuvo a punto de asegurarse la victoria en el tiempo reglamentario, pese a las expulsiones de dos jugadores, Geremi Njitap y Aaron Nguimbat en los últimos quince minutos de juego.

Sin embargo, en el último minuto de los descuentos, el astro Ronaldinho Gaúcho marcó de tiro libre su primer gol en estos Juegos Olímpicos y colocó a Brasil en el alargue.

Pero ni siquiera esa ventaja alcanzó para recuperar su juego. Tras desperdiciar varias buenas oportunidades de gol, los brasileños terminaron eliminados, gracias al gol de Mbami.

Mientras tanto Chile, dirigido por nuestro compatriota Nelson Acosta, se impuso claramente con goles de Pablo Contreras, Iván Zamorano, Reinaldo Navia y Rodrigo Tello (por 4-1), a Nigeria, que descontó con un gol de Víctor Agali.

España clasificó a falta de cuatro minutos para el final, gracias a un gol de Gabri, eliminando a Italia por 1-0.

Estados Unidos completó el cuadro de semifinalistas al superar desde los doce pasos a Japón, por 5-4.

En tiempo reglamentario habían igualado 2-2 con goles de Atsushi Yanagisawa y Naohiro Takahara para Japón; y de Josh Wolf y Pete Vagenas, de penal, para los estadounidenses.

El resultado no se modificó en el tiempo suplementario y obligó a definir la llave por penales, en la que convirtieron para el ganador los cinco ejecutantes: Chad Mc Carthy, Jeff Agoos, Vagenas, Wolff y Sasha Victorine. Por Japón, salvo Nakata (que estrelló su remate en un poste) habían señalado desde los doce pasos: Ryuzo Morioka, Junichi Inamoto, Tomokazu Myojin y Shunsuke Takamura.

Chile y Camerún se enfrentarán en una de las semifinales, en tanto que la otra la animarán España y Estados Unidos.