Sigue despachando rivales

Por momentos jugando de manera celestial y a veces como un equipo de callejón, el «Dream Team» de Estados Unidos cumplió ayer con el simple trámite de despachar a Nueva Zelanda por paliza de 102-56 (58-32), en partido del grupo A del torneo olímpico de basquetbol.

Con ese resultado, un selecto grupo de la NBA dirigidos por Rud Tomjanovich, mantuvieron un invicto de cuatro presentaciones en el certamen de Sydney, pero que en realidad se extiende a 1992, cuando el primer equipo de ensueño debutó en los Juegos de Barcelona. En la víspera el «Dream Team» salió al rectángulo dispuesto a borrar la pobre imagen que había dejado el jueves en su encuentro ante Lituania, una selección a la que sólo pudo derrotar por el avaro marcador de 85-76.

Como equipo, ciertamente, el quinteto estadounidense deja mucho que desear, pero individualmente está por encima de cualquier rival.

Puede jugar por momentos mal, pero el público siempre se lo perdonará porque en algún momento de brillo individual dejará con la boca abierta a los fanáticos. Algo así sucedió cuando el reloj se acercaba a los 10 minutos de juego con una descomunal volcada de espaldas del «rey» de las hundidas de la NBA, Vince Carter (Toronto Raptors). Un doble de ese tipo vale dos puntos como cualquier otro, pero los espectadores congregados en el Dome, que lo vieron en vivo y en directo, jamás lo borrarán de sus retinas.

Como tampoco podrán olvidar algunos pases maestros del base de los Supersonics de Seattle, Gary Payton, manejando con desparpajo el balón casi sin mirar o algunos buenos momentos de una zona defensiva que ahoga a su rival y lo deja sin posibilidad de lanzamientos. Nueva Zelanda aceptó sin problemas el papel de protagonista secundario y dio lucha hasta donde pudo.

Al pívot Sean Mark le tocó bailar con la más fea –la defensa del Dream Team– y no salió mal parado porque dio batalla y vendió cara la piel. Como fin de fiesta, la selección neozelandesa ofreció a su rival, al terminar el partido y a manera de homenaje, el saludo «haka» que caracteriza todas las presentaciones del equipo nacional de rugby de su país, los All Blacks. El Dream Team jugará su último partido por el grupo A el martes, ante Francia donde para entonces los estadounidenses seguramente contarán con el centro Alonzo Mournig (Heat), que viajó a Miami para acompañar a su esposa en el nacimiento de su segundo hijo.

Estados Unidos 102: Jason Kidd (2), Allan Houston (17), Tim Hardaway (5), Vince Carter (18), Antonio McDyess (15). Luego entraron Kevin Garnett (14), Vin Baker (6), Ray Allen (9), Gary Payton (3), Steve Smith (5) y Shareef Abdur-Raham (8).

Nueva Zelanda 56: Sean Marks (10), Paul Henare (1), Phil Jones (9), Ralph Lattimore (6), Pero Camerun (5). Luego entraron Nenad Vucinic, Kirk Penney (4), Brad Riley (1), Mark Dickel (9), Peter Pokai (2), Rob Hickey (2) y Tony Rampton (7).