Las raquetas brillan en Sydney

El brasileño Gustavo Kuerten y la estadounidense Venus Williams, dos de las grandes estrellas del tenis mundial, se exhibieron en la jornada inaugural del torneo olímpico y comenzaron su camino hacia el éxito con un paso firme por la debilidad de sus rivales. Gustavo Kuerten, segundo cabeza de serie, no tuvo piedad de un jugador tan limitado que ni siquiera figura en la clasificación del ATP. Christopohe Pognon, de Benin, que está en Sydney gracias a una «wild cvard» (invitación) y nunca olvidará la lección de juego que le dio el brasileño casi sin esforzarse. El vigente campeón de Roland Garros, que se perfila como el gran rival del ruso Marat Safin en la lucha por la medalla de oro, sólo necesitó 38 minutos para conseguir el triunfo, por 6-1 y 6-2.

Venus fue fulminante

Venus Williams, segunda cabeza de serie de la competición femenina y reciente ganadora del Abierto de Estados Unidos, no podía permitir que la eslovaca Henrieta Nagyova, número 73 del mundo, le impediera aumentar a 27 su racha de partidos ganados de forma consecutiva.

La mayor de las hermanas Williams aumentó su cuenta de triunfos en cadena. Venció con comodidad, por un doble 6-2, y dio el primer paso hacia el puesto más alto del podio.

Rusia sigue adelante

El ruso Yevgeny Kafelnikov, quinto favorito, se impuso en 42 minutos al costarricense Juan Antonio Marín, número 96 del mundo, por 6-0 y 6-1.

En la jornada no faltaron las sorpresas y ya han quedado fuera del torneo dos cabezas de serie, el alemán Nikolas Kiefer, batido por el francés Arnaud di Pasquale por 6-4 y 6-3, y el español Albert Costa (15), que cayó frente al tenista de Zimbabwe, por 6-3, 3-6 y 11-9.

Magnus Norman, tercer favorito, vivió una pesadilla ante el rumano Andrei Pavel, que le tuvo contra las cuerdas.

El sueco necesitó todos los recursos para doblegar a un jugador muy motivado que terminó por ceder ante la mayor experiencia de su adversario en los momentos decisivos.

Norman venció por 6-7 (1-7), 6-3 y 10-8 después de 2 horas y 47 minutos de juego.