Parotiditis infecciosa

Las paperas (parotiditis infecciosa) son una enfermedad generalizada, viral, aguda y altamente contagiosa que se caracteriza principalmente por el aumento de volumen de las glándulas salivales, que generalmente ocurre en la infancia. Se transmite por contacto directo e ingresa al organismo por vía respiratoria y usualmente tarda en aparecer de dos a tres semanas.

* El riesgo más grande de padecer la infección ocurre entre los niños mayores, adolescentes y adultos; son más comunes durante el invierno y la primavera.

* Los síntomas incluyen fiebre, hinchazón y dolor de una o más de las glándulas salivales, generalmente la glándula parótida (situada por debajo y al frente del oído). Aparecen generalmente en el plazo de 18 días después de la exposición, pero pueden surgir en cualquier momento en el plazo de 12 a 25 días.

Puede sumarse un malestar general leve, dificultad para masticar, fiebre poco elevada y dolor de cabeza, aunque en cerca de la mitad de los casos no aparece ningún síntoma.

*Las paperas son transmitidas por el contacto directo con saliva y descargas de la nariz y la garganta de personas infectadas. Son contagiosas desde siete días antes y hasta nueve días después del inicio de los síntomas.

* Existe una vacuna que se debe administrar durante o después del primer cumpleaños del niño y se administra generalmente junto con la del sarampión y la rubéola. Una segunda dosis se recomienda otra vez conjuntamente con la del sarampión y la de la rubéola a los 4-6 años de edad.

* La medida de control más eficaz es la de mantener el nivel más alto posible de inmunización en la comunidad. Los niños con paperas no deben ir a la escuela y los adultos no deben trabajar mientras que sean contagiosos. *