La antorcha fue atacada con insultos y verduras

Los cantantes líricos repudiaron la inclusión del tenor italiano Andrea Boccelli como portador de la antorcha olímpica, que fue atacada con insultos y lanzamiento de frutas por los opositores a los Juegos de Sydney. La designación de Boccelli, pedida por el propio presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, fue calificada de «absurda» por varios cantantes líricos locales.

«Estamos desconcertados. Ninguno de nosotros tenía expectativas de ser incluido entre los tedóforos porque esto le corresponde a gente que contribuyó con la comunidad y, más especialmente, a los atletas», afirmó la soprano Yvonne Kenny.

«No entendemos cómo le otorgaron semejante honor a un artista invitado irrelevante para la vida y para la historia de Australia», agregó Kenny, quien participará en la ceremonia de cierre de los Juegos y dijo hablar en nombre de sus colegas. Junto a ella estuvieron la también soprano Cheryl Barker y el barítono Peter Coleman-Wrigth, según el cual «Australia tiene grandes talentos internacionales», que fueron ignorados por los organizadores.

«Es un insulto. Esta gente muestra una muy baja estima por nosotros, al punto que necesitó llamar a un cantante italiano para sostener la antorcha olímpica justo cuando los ojos de todo el mundo están puestos sobre este país», agregó.

Boccelli sostuvo unos breves minutos la antorcha durante el recorrido por la Opera House y se la pasó a la célebre artista local Olivia Newton-John, ante cientos de miles de aficionados que vivaron la ceremonia.

En Newtown Station, en tanto, cerca de 200 personas se congregaron para protestar el paso de la antorcha olímpica, que en esos momentos portaba la atleta Jane Flemming, ganadora de una medalla de oro en los Juegos Paraolímpicos. Los manifestantes arrojaron frutas contra el autobús que transportaba a varios portadores de la antorcha y saludaron con burlas el paso de Flemming, a quien también le lanzaron bolas de papel.

Entre los manifestantes, que portaban pancartas con consignas como «Compartir el espíritu de la corrupción» o «Bullshit Olympics», había uno con el rostro cubierto por una máscara que agitaba una cruz esvástica.