Marcus Grönholm dominó a su antojo el Rally de Finlandia

Concretando una apabullante labor, Marcus Grönholm (Ford Focus) obtuvo una categórica victoria en la quincuagésima sexta edición del Rally de Finlandia, competencia que marcó el desarrollo de la décima fecha del certamen mundial de la especialidad.

El piloto escandinavo no tuvo prácticamente oposición para quedarse con este triunfo, el vigésimo segundo de su exitosa trayectoria en el rally mundial, pero tan sólo pudo descontarle dos puntos a Sébastien Loeb en la muy particular lucha que ambos pilotos mantienen «a la distancia» por la obtención de la corona mundial de la presente temporada.

Y escribimos «a la distancia» porque es tal la ventaja que el volante francés lleva al frente del certamen con respecto al finlandés, que como aconteció en este caso, cuando Grönholm gana, sólo le descuenta un par de unidades al piloto galo con respecto a al definición del título mundial.

Tal como aconteciera en las otras tres oportunidades en las cuales Grönholm ganó este año, Loeb pudo ubicarse como escolta, con lo cual las aspiraciones del alsaciano de lograr su tercera corona mundial consecutiva se van incrementando a medida que avanza el desarrollo de la temporada.

 

El finlandés marcó el ritmo de carrera

Loeb comenzó el rally marcando el mejor tiempo en el super especial disputado el jueves en horas de la noche, pero apenas comenzaron a disputar los tramos de ruta, Grönholm pasó a liderar las acciones, manteniendo la vanguardia desde la segunda prueba especial del rally hasta la rampa final, logrando una contundente victoria.

Fue una muy buena carrera para el equipo Ford, porque en este rally de Finlandia sus Foscu se colocaron en primer y tercer lugar, merced también a la gestión del otro piloto local Mikko Hirvonen, quien completó el podio por detrás de Loeb.

Al cabo de la primera jornada que constó de nueve pruebas especiales en total, Grönholm superaba a Loeb por apenas un puñado de segundos, lo cual hacía presagiar una áspera lucha para el día siguiente, máxime si tenemos en cuenta que la carrera finlandesa es una de las pocas que el francés todavía no ha podido ganar.

Pero el desarrollo de la segunda jornada mostró a Loeb padeciendo problemas, porque al entrar demasiado cerrado en una curva, su Citroën Xsara golpeó contra una piedra, teniendo como resultado una pinchadura, lo cual lo obligó a perder valiosos segundos.

Grönholm también golpeó la misma piedra, pero sus neumáticos resistieron sin problemas.

Así el finlandés comenzó a estirar su ventaja, mientras Loeb veía como comenzaban a esfumarse sus esperanzas de pugnar por el triunfo, ya que al final de la etapa quedaba a más de un minuto de diferencia del líder.

Fueron varios los pilotos que debieron abandonar en el curso de esta segunda jornada.

Petter Solberg, que venía ubicado entre los cinco primeros, se salía de ruta con su Subaru Impreza y quedaba fuera de carrera.

De esta manera se estropeaba una de las mejores labores del ex campeón mundial en la presente temporada.

Los españoles Daniel Sordo y Xavier Pons (ambos con Citroën Xsara) corrían igual suerte que el noruego, quedando también al margen de la competencia.

La etapa final no aportó cambios significativos en la clasificación general, por lo que se mantuvieron las posiciones, con Grönholm ganando con comodidad, escoltado por Loeb, mientras que Hirvonen completaba el podio.

Henning Solberg llegó en cuarto lugar con su Peugeot 307, seguido por Gigi Galli con una máquina similar, mientras que el finlandés Jaén Tuohino completaba la lista de los seis primeros.

Poco pudo hacer Grönholm para descontarle más puntos a Loeb, quien sigue con su excepcional racha favorable, porque de las diez fechas disputadas hasta el momento, ganó seis y fue segundo en las cuatro restantes.

A falta de seis etapas para culminar el certamen mundial, Loeb cuenta con una tranquilizadora ventaja de treinta y un puntos sobre Grönholm, por lo que sus posibilidades de retener el título siguen acrecentándose en grado sumo. *