ECUADOR FUE UN DIGNO RIVAL E HIZO HISTORIA 26 de junio de 2006, 02:32hs

Beckham puso a Inglaterra en cuartos

Criticado durante toda la semana por su pálido desempeño en la primera ronda del Mundial de Alemania-2006, David Beckham acalló las críticas ayer tras darle a Inglaterra la clasificación a cuartos de final con un magnífico gol de tiro libre (1-0) ante Ecuador. El promocionado volante de 31 años, que disputa su tercer Mundial, se convirtió en el salvador del seleccionado inglés en el partido jugado en el estadio Gottlieb Daimler de Stuttgart (sur). Además, ha sido el primer jugador que marca para la selección inglesa en tres Mundiales consecutivos. Con su exquisita pegada, Beckham solucionó a los sesenta minutos los innumerables problemas que su equipo había encontrado hasta entonces para poder sacarse de encima la pegajosa estrategia defensiva dispuesta por el entrenador de Ecuador, el colombiano Luis Fernando Suárez. El once sudamericano esperó plantado con dos líneas de cuatro a Inglaterra, impidiendo los avances de Beckham y Joe Cole por las bandas y que Frank Lampard y Steven Gerrard tuvieran contacto con el balón en la mitad del campo de juego. Inglaterra cayó en la telaraña sudamericana y no encontró los caminos hacia el gol. Entonces, apostó a los tiros a balón parado del «Spice Boy» y éste respondió. El capitán inglés, que jugaba su partido 93º como internacional, batió al portero Cristian Mora con un perfecto tiro libre desde 25 metros por encima de la barrera, que dio en el palo derecho del portero ecuatoriano antes de llegar a la red. Beckham llegó al choque contra Ecuador tras recibir duras críticas por su actuación en Alemania-2006, incluso de su propio entrenador, el sueco Sven Goran Eriksson, que afirmó que no le temblaría el pulso para sustituirlo. «Ya he reemplazado a David Beckham en el pasado», manifestó Eriksson. «Yo no estoy casado con él, ni tampoco estoy ennoviado con él», añadió.