Sébastien Loeb puso la quinta y triunfó en el Rally de Cerdeña

La disputa del Rally de Cerdeña, séptima fecha del Campeonato Mundial, culminó con una nueva victoria de Sébastien Loeb y Daniel Elena (Citroën Xsara) la cual les permite ubicarse cómodamente como líderes del certamen, con una ventaja de treinta y un puntos con respecto a su más cercano perseguidor, cuando aún no hemos llegado a la mitad de la temporada.

Más allá del simple valor deportivo de este quinto triunfo del año, el cual de por sí ya es sumamente importante, hay que tener en cuenta lo que representa mirando el desarrollo del torneo, porque el dominio del exitoso volante alsaciano se está tornando prácticamente indiscutible, impidiendo que sus rivales no sólo se vean impedidos de darle captura, sino que no pueden siquiera descontar por lo menos parte de la ventaja que ha sacado Loeb a lo largo de estas primera siete etapas del campeonato.

Por si ello fuera poco, con este triunfo, el galo se ha anotado su vigésimo quinto éxito en el marco de las carreras válidas por el campeonato mundial, ubicándose de esa manera a una sola victoria del récord que ostenta hasta el momento el español Carlos Sainz, su ex compañero de equipo.

Por su parte, Daniel Elena ya ha logrado marcar un nuevo récord en referencia a las carreras ganadas por un copiloto.

Tras el triunfo en Cerdeña, el monegasco quebró la marca que tenía Luis Moya, el copiloto español que acompañó a Carlos Sainz durante la mayor parte de la trayectoria del recordado piloto madrileño.

Hay que recordar que los dos últimos triunfos de Sainz (hoy dedicado a competir en el torneo de rally   raid), los conquistó llevando en la butaca derecha a Marc Martí, quien hoy se desempeña como copiloto de Daniel Sordo.

En la próxima fecha a disputarse en Grecia Loeb bien puede alcanzar la cantidad de triunfos de Sainz, pero lo más probable es que en el curso de la presente temporada el francés llegue a batir dicha marca, superándola inclusive con holgura, de acuerdo al rendimiento que ha tenido hasta el momento y a la excepcional performance de su Citroën Xsara preparado por el equipo belga Kronos Racing.

 

Como siempre, Grönholm dominó al comienzo

Ya es casi habitual que el piloto finlandés comience un rally ubicándose en las posiciones de privilegio.

En Cerdeña no fue la excepción y Marcus Grönholm (Ford Focus) estuvo dominando las acciones a lo largo de la primera etapa, concretando un gran desempeño que permitía, inclusive, vaticinar una interesante lucha con Loeb.

La primera etapa lo tenía como dominador de las acciones, por más que Loeb estaba ubicado como escolta a poco más de medio minuto.

Grönholm realizó una gran tarea, ganando cuatro de las seis pruebas especiales de la jornada, e inclusive su propio compañero de equipo Maikko Hirvonen también estuvo terciando en la conversación, lo cual le abría una gran cuota de optimismo al equipo del óvalo.

Al cabo de la primera jornada, Grönholm lideraba con treinta y cinco segundos de ventaja sobre Loeb, mientras que Hirvonen se ubicaba tercero a menos de treinta segundos del francés.

El cuarto lugar era para Daniel Sordo, concretando otra destacada labor con el Xsara, quien mantenía a su vez una áspera lucha con Gigi Galli con el Peugeot 307.

Ambos pilotos estaban separados por tan sólo dos segundos de diferencia.

Cerdeña marcó otro rally para el olvido para Petter Solberg.

El piloto noruego sumó otro abandono.

En esta ocasión el motivo fue que el Subaru Impreza sufrió tres pinchaduras en un corto tramo, lo cual obligó al ex campeón mundial a desertar en el curso de la última prueba especial del día.

 

La suerte de los campeones

La segunda etapa comenzó con Grönholm como líder, pero poco duró el finlandés en la posición de privilegio. Mientras se disputaba la segunda prueba especial del día, la cual transcurría por el tramo de Monte Lerno, el más extenso de la competencia, el Ford Focus de Marcus Grönholm golpeó una piedra que estaba del lado interno de una curva, con tan mala suerte que se produjo una rotura que provocó una importante fuga de aceite dejando entonces al auto fuera de carrera.

Lo más increíble fue que también Loeb golpeó la misma piedra, pero, favorecido por «la suerte de los campeones», el francés pudo seguir sin sufrir daños mayores en su Citroën Xsara.

¿Fortuna, habilidad, mayor fortaleza del auto?

Cada quien puede llamarlo a su gusto, como más lo desee, pero lo cierto es que Grönholm volvió a quedar fuera de carrera, dejándole el triunfo servido en bandeja a Loeb, quien ni lerdo ni perezoso se ubicó en el liderazgo de la competencia para ya no abandonarlo más.

El final de la jornada encontraba entonces al francés cómodamente ubicado en la primera posición, escoltado por Mikko Hirvonen, mientras que Sordo y Galli seguían enfrascados en su muy particular lucha, pero finalmente el abandono de Galli le dejaría el camino libre a Sordo hacia el tercer escalón del podio.

La tercera etapa no tuvo acciones de relevancia.

Todos se limitaron a mantener sus posiciones, sacando cada uno el mejor provecho posible de la situación. Así se llegó al final, con otra categórica victoria de Loeb (la vigésimo quinta en setenta y siete carreras disputadas), escoltado por Hirvonen, mientras que Sordo llegaba tercero, seguido por Pons (Citroën Xsara), Valimaki (Mitsubishi Lancer) y Sohlberg (Subaru Impreza).

Para completar un rally nefasto, Petter Solberg (que se había reenganchado en la segunda etapa) tuvo problemas de dirección en su Impreza, pudiendo alcanzar tan sólo la novena posición, quedando fuera de los puntos.

A esta altura del certamen, es tan sólido el trabajo que viene desarrollando Sébastien Loeb y tan contundente la performance de su Citroën Xsara que cada vez se le hace más difícil a sus rivales poder seguir el ritmo del francés, por lo que de continuar esta situación, bien puede predecirse que la definición del certamen llegará en pocas carreras más. *

 

POSICIONES DEL CAMPEONATO MUNDIAL

PUNTOS	PILOTO
66	1) Sébastien Loeb
35	2) Marcus Grönholm
30	3) Daniel Sordo
20	4) Manfred Stohl
18	5) Petter Solberg
15	6) Mikko Hirvonen

 

EQUIPO	PUNTOS
1) Kronos Citroën	85
2) Ford W. R. T.	65
3) Subaru W. R. T.	58
4) Peugeot Norway	36
5) Stobart Ford	15
6) Red Bull Skoda	14

 

Rally de Cerdeña   Clasificación final

TRIPULACION	AUTO	TIEMPO
1) Loeb   Elena	Citroën Xsara	3 hs. 54 m. 18 s.9
2) Hirvonen   Lehtinen	Ford Focus	3 hs. 57 m. 00 s.3
3) Sordo   Martí	Citroën Xsara	3 hs. 57 m. 46 s.6
4) Pons   Del Barrio	Citroën Xsara	3 hs. 59 m. 47 s.2
5) Valimaki   Kalliolepo	Mitsubishi Lancer	4 hs. 01 m. 27 s.7
6) Sohlberg   Tuominen	Subaru Impreza	4 hs. 01 m. 55 s.8