Liga de Campeones: Barcelona y Arsenal están listos

El FC Barcelona y el Arsenal, los dos finalistas de la Liga de Campeones de fútbol, mañana en París, quieren hacerse un hueco entre los clubes más prestigiosos de Europa, ya que ninguno de los dos ha brillado verdaderamente en la Liga de Campeones.

Comparado a las nueve victorias del Real Madrid en la Liga de Campeones, el Barça puede presumir de un solo triunfo, en 1992.

Una paradoja es que la casaca blaugrana ha atraído a grandes jugadores mundiales como Cruyff, Maradona, Ronaldo, Ronaldinho y Romario. El club catalán tiene una historia particular en la Liga de Campeones. El gran Barça de Kubala, Kocsis y Suárez fue el primero en 1961, en octavos de final, en eliminar al Real Madrid en la Copa de Europa, después de cinco triunfos consecutivos, de 1956 a 1960, en el trofeo, del conjunto blanco. Pero esta victoria no fue suficiente ya que, semanas más tarde, en su primera final, se inclinó frente al Benfica de Lisboa (2-3). Una derrota que abrió un largo paréntesis de 25 años en Cataluña. En Sevilla en 1986, el Barça, gran favorito con el centrocampista alemán Bernd Schuster, fue derrotado por el modesto Steaua Bucarest. Tras un partido mediocre (0-0), los blaugranas caen en la serie penales: los cinco lanzadores fallaron.

Un traumatismo que el carismático Johan Cruyff, entrenador desde hace cuatro años, logró borrar en 1992. Tras una final indecisa frente a la Sampdoria de Génova (1-0), los Michael Laudrup, Hristo Stoitchkov, o Ronald Koeman acabaron ganando al fin la más prestigiosa de las pruebas continentales.

Dos años más tarde, el Barça llegó de nuevo a la final.

El mismo equipo -reforzado de Romario-, famoso por su buen juego, sufrió una humillación terrible (0-4) frente al AC Milán.

Pese a que Barcelona mantiene una relación compleja con la Liga de Campeones, es uno de los cuatro clubes (con Juventus de Turín, Ajax de Amsterdam y Bayern Múnich) que ha ganado las tres Copas de Europa: 1 Liga de Campeones, 4 Recopas (récord) y 3 Copas de la UEFA. El balance de Arsenal es más pobre. Con una Copa de la UEFA y una Recopa, y tres veces cuartofinalista de la Liga de Campeones, como bagaje, el club londinense está lejos en el continente de su prestigio a nivel nacional. En la clasificación de trofeos europeos y domésticos, Arsenal (27) es tercero detrás de Liverpool (39) y Manchester United (31). Pero los «Gunners» son superados en Liga de Campeones por Nottingham Forest, doble vencedor (1979, 1980), que milita ahora en la Tercera División inglesa. Aunque con sus seis finales europeas, sólo son superados por Liverpool (10), quíntuple vencedor de la Liga de Campeones.