Córdoba vibra con la sexta fecha del mundial

Por los espectaculares y hermosos caminos de las sierras cordobesas se está desarrollando la vigésimo sexta edición del Rally de Argentina, competencia que marca la disputa de la sexta fecha del Campeonato Mundial de Rally.

A su vez, en un hecho inédito hasta el momento y que será único en el curso de la actual temporada, el rally cordobés también es válido por el certamen mundial de Grupo N (Autos de Producción) y por el torneo Mundial Junior (autos de tracción simple, motor aspirado).

Sin lugar a dudas que esta nueva presentación del máximo certamen en nuestro continente se presenta a priori con una enorme expectativa, no sólo por lo que implica competir en las sierras cordobesas, sino también por el retorno de la actividad a los caminos con piso de tierra, tras haber disputado las dos fechas anteriores (Cataluña y Córcega) por rutas asfaltadas.

Esto puede llegar a tener una gran importancia en el desarrollo del campeonato mundial de la máxima categoría, en virtud de lo que ha sido hasta el momento la actuación de Sébastien Loeb con el Citroën Xsara del equipo belga Kronos Racing.

El actual monarca viene de ganar las tres últimas fechas en forma incuestionable y ello le ha permitido consolidarse en el liderazgo del certamen, habiendo logrado sus dos últimos triunfos en caminos asfaltados, donde es un verdadero especialista.

Pero por supuesto que el exitoso volante galo sabe conducir muy bien en la tierra y así lo prueba el hecho de haber ganado este año en Méjico, mientras que el año pasado ganó varias carreras en tierra, incluida justamente la de Argentina.

 

Durísima pugna por la victoria

Cuando el certamen lleva disputado el primer tercio del calendario, Loeb es el líder indiscutido, merced a sus excelentes dotes conductivas, a la excepcional performance del Xsara preparado por el Kronos Racing y a una buena cuota de fortuna que lo ha acompañado.

La regularidad del piloto alsaciano es admirable: fue segundo en las dos primeras fechas y ganó las tres últimas.

El catalán Xavier Pons será su compañero de equipo, pero a su vez habrá otro Citroën Xsara conducido por Daniel Sordo, quien ha venido cumpliendo destacadas actuaciones.

Sin lugar a dudas ambos pilotos ibéricos serán firmes aliados de Loeb para contener los avances de sus rivales en el torneo.

Por ahora el principal opositor en la lucha por la corona 2006 es Marcus Grönholm.

El finlandés ganó en Montecarlo y Suecia, pero luego diversos problemas le impidieron seguir al tope de la clasificación del certamen.

Grönholm ya sabe lo que es ganar en Córdoba y viene dispuesto a reiterar virtudes en pos de descontar parte de la ventaja que le lleva el líder del torneo. Marcus se siente más a gusto sobre la tierra que sobre el asfalto, por lo que sin lugar a dudas le extraerá la máxima performance a su Ford Focus para quedarse con un nuevo triunfo.

En esta oportunidad Miko Hirvonen volverá a estar en el segundo Focus oficial, tratando de subir al podio.

El finlandés puede ser un duro escollo para todos sus rivales.

El tercero en discordia es Petter Solberg.

El impetuoso piloto noruego no ha tenido una buena temporada hasta el momento, debido en gran parte a la magra performance de su Subaru Impreza y a la poca fiabilidad de su máquina, lo cual le ha impedido estar en los puestos de privilegio tal cual es su estilo.

Si quiere seguir teniendo ambiciones de luchar por el título, Solberg debe buscar en Córdoba una victoria impostergable, porque sino bien puede ir despidiéndose de sus ansias de obtener su segunda corona mundial.

Nuevamente Chris Atkinson será su coequipier. El australiano no ha podido concretar buenas labores hasta el momento.

De los otros equipos que participan en el mundial, el Peugeot Norway presenta dos 307.

Manfred Stohl y Henning Solberg serán los encargados de tratar de lograr una buena figuración para los autos del león francés.

Por su parte el Stobart Ford presenta dos Focus. Uno estará conducido por el argentino Luis Pérez Companc, mientras que a bordo del otro irá Matthew Wilson. Recordemos que el año pasado el triunfo le correspondió a Sébastien Loeb (Citroën Xsara), escoltado por Marcus Grönholm (Peugeot 307), mientras que el tercer lugar fue para Petter Solberg (Subaru Impreza), seguido por el Ford Focus de Toni Gardemeister y los Citroën Xsara de François Duval y Manfred Stohl.

 

Gran lucha en el Grupo N

Esta nueva etapa del certamen de esta categoría presenta una selecta nómina de inscriptos, entre los que se destacan varios de los principales animadores del certamen, junto a los pilotos locales.

El líder del torneo Nasser Al   Attiyah   Patterson y uno de sus escoltas, Toshihiro Arai   Sircombe compiten con sendos Subaru Impreza, al igual que los finlandeses Teiskonen   Teiskonen.

El equipo local, el Tango Rally Team presenta tres Mitsubishi Lancer Evo IX, confiados a Ligato   García, Beltrán   Rojas y Pozzo   Stillo.

Otro de los participantes del torneo mundial, el binomio italiano Baldacci   Agnese está presente también con un Lancer Evo. IX.

Entre los otros participantes argentinos se destacan Villagra   Curletto con un Lancer Evo. VIII y Menzi   Nera con un Subaru Impreza. Sin lugar a dudas que esta tercera fecha del mundial de Grupo N presenta una gran paridad y es harto difícil poder vaticinar un candidato para el triunfo.

Lo que si se puede prever es una gran carrera, con un incierto final.

 

Debuta el Mundial Junior

Esta es la primera vez que el Rally de Argentina es válido por el certamen de la categoría «menor» de las que participan en el calendario de la F.I.A.

Habrá que ver qué pasa con esta primera presentación en las sierras cordobesas de tripulaciones tales como Andersson   Andersson con un Suzuki Swift, Sandell   Axelsson con un Renault Clio, Molder   Becker con un Ford Fiesta y Wilks   Pugh con otro Swift. *