En Cataluña, Sébastien Loeb metió la segunda

La cuadragésimo segunda edición del Rally de Catalunya-Costa Daurada tuvo como neto ganador a Sébastien Loeb (Citroën Xsara), quien tras aprovechar la defección mecánica del Ford Focus de Marcus Grönholm, supo administrar el ritmo de carrera , logrando de esa manera el vigésimo segundo triunfo de su exitosa trayectoria deportiva.

Con esta victoria, la segunda de esta temporada, el actual bicampeón mundial se consolidó como líder del certamen mundial superando a su escolta, Marcua Grönholm por nueve unidades.

 

Trágico comienzo del rally catalán

Nuevamente la tragedia se abatió sobre una carrera válida por el Campeonato Mundial de Rally.

En el curso de la primera etapa se produjo un accidente con el fatídico resultado de un copiloto muerto a causa de las heridas sufridas al ser arrollado por el auto de otro participante. Cuando se llevaban recorridos 9.800 metros de la segunda prueba especial del rally, en el tramo de Montmell, se salió de ruta el Citroën C2 de los alemanes Aarón Burkart y Jörg Bastuck.

El auto pudo volver al camino, pero la rotura de un neumático obligó al cambio.

El copiloto Bastuck estaba realizando esa tarea cuando fue atropellado por el Ford Fiesta conducido por el británico Barry Clark.

Rápidamente el copiloto (único herido en el accidente) fue asistido en el lugar y luego evacuado en helicóptero al hospital Juan XXIII de Tarragona, donde finalmente se produjo su deceso a causa de las lesiones sufridas.

 

Marcus Grönholm dominó al principio

El piloto finlandés tuvo un auspicioso comienzo en el rally, merced a una gran labor desarrollada en los primeros tramos de la etapa inaugural de la competencia, la cual contaba con seis pruebas especiales.

Mientras pudo contar con un normal desempeño de su Focus, el volante escandinavo marcó el ritmo de carrera, alzándose con la victoria en los tres primeros tramos, mientras que recién en el cuarto Loeb lograba descontar parte de la ventaja.

Pero en la quinta prueba especial se produjo la debacle del equipo Ford.

Tanto Grönholm como su compañero de equipo Mikko Hirvonen sufrieron problemas con el turbo de sus Focus, lo cual ocasionó una lógica pérdida de potencia que los relegó de los primeros lugares de la competencia, en especial a Grönholm que venía liderando con solvencia.

Hay que destacar que también Hirvonen venía concretando una gran labor.

Mientras Grönholm perdía casi un minuto y medio, su coequipier perdía más de tres minutos.

El final de la etapa inaugural mostraba un claro dominio de los Citroën Xsara, cuyos pilotos ocupaban las tres primeras posiciones de la general.

Loeb lideraba el rally, escoltado por el catalán Xavier Pons, mientras que Daniel Sordo llevaba al otro Xsara del Kronos Racing hasta el tercer lugar, seguido por el Subaru Impreza de Petter Solberg.

Una vez más el volante noruego no podía concretar una buena actuación.

En esta ocasión, el Subaru no contó con una buena puesta a punto, pero además Solberg se quejaba de la performance de los neumáticos Pirelli, la cual, según él, no le permitía concretar una buena labor.

Otro de los que no lograba una buena puesta a punto era Manfred Stohl, quien en ningún momento pudo destacarse con su Peugeot 307 del equipo Bozian Racing (Peugeot Norway).

 

Loeb se consolida, Pons abandona

Recuperada la performance de su Ford Focus, Marcus Grönholm encaró la segunda etapa dispuesto a ascender todo lo posible en el marcador del rally, tratando de no perder muchos puntos en la lucha que mantiene con Loeb por el liderazgo del certamen mundial.

Fue así que el finlandés dio una muestra cabal de sus excelentes dote conductivas, imponiéndose en varios de los tramos, ganando la etapa y logrando ascender hasta el cuarto lugar en la general al final de la jornada.

Disputada esa segunda jornada, Loeb lideraba la clasificación general con una ventaja de 34 segundos, escoltado ahora por su compañero de equipo Daniel Sordo (ahijado deportivo de Carlos Sainz), mientras que el francés Alex Bengué concretaba una gran labor, ubicándose con su Peugeot 307 en tercer lugar, pero a más de dos minutos del líder.

Como expresábamos líneas arriba, Grönholm ascendía hasta la cuarta posición, seguido por los Skoda Fabia de Jan Kopecky y François Duval, mientras que Petter Solberg tenía que conformarse con la séptima posición, debido a la pobre performance de su Impreza.

En el curso de la cuarta prueba especial del día se produjo el abandono de Xavier Pons.

El piloto catalán perdió el dominio de su Xsara en una curva, deslizándose por la pendiente de un cerro, no pudiendo regresar al camino, lo cual provocó su retiro de la competencia.

 

Sébastien Loeb cada vez más líder

La última etapa constaba de la disputa de cuarto pruebas especiales y de acuerdo a lo acontecido en la jornada anterior, era harto improbable que se produjera algún cambio de importancia en el liderazgo. Y así fue. Los dos pilotos del Kronos Racing mantuvieron sus posiciones, logrando de esa manera Loeb su segundo triunfo de la actual temporada, mientras que Sordo lograba subir al podio por primera vez en su trayectoria deportiva, nada menos que en el rally de su país. Sin lugar a dudas que lo más interesante ocurría en la lucha por el tercer lugar.

Finalmente prevaleció Grönholm, quien de esa manera pudo llegar al podio. Por supuesto que esto no empaña para nada la gran labor desarrollada por Bengué, quien culminó en cuarto lugar, seguido por los Skoda de Kopecky y Duval.

Por su parte, los dos pilotos de Subaru culminaron en las posiciones siguientes: Petter Solberg fue séptimo, mientras que su compañero de equipo Stéphane Sarrazin ocupó la octava posición.

Destacamos que con el segundo puesto obtenido en Cataluña, Sordo ha logrado superar a Stohl en la clasificación del torneo.

El catalán se ubica tercero, mientras que el austriaco bajó al cuarto lugar.

Ahora el rally desembarcará en Córcega para disputar la semana próxima la quinta fecha del certamen.

Un certamen que a esta altura está presentando dos grandes candidatos en la lucha por el título: Loeb y Grönholm.

Habrá que ver si Subaru puede darle a Solberg el auto que el noruego está necesitando para poder meterse también en la pugna por la corona 2006. *

 

CLASIFICACION FINAL

TRIPULACION	AUTO	TIEMPO
1) Loeb   Elena	Citroën Xsara	3 hs. 22 min. 01 s.7
2) Sordo   Martí	Citroën Xsara	a 48 s.2
3) Grönholm   Rautiainen	Ford Focus	a 1 min. 45 s.8
4) Bengué   Escudero	Peugeot 307	a 2 min. 01 s.9
5) Kopecky   Schwaneck	Skoda Fabia	a 2 min . 57 s.2
6) Duval   Privato	Skoda Fabia	a 3 min. 37 s.8
7) Solberg   Mills	Subaru Impreza	a 3 min. 48 s.2
8) Sarazzin   Prévot	Subaru Impreza	a 4 min. 36 s.4

 

POSICIONES DE LOS TORNEOS

PILOTO	PUNTOS
1) Sébastien Loeb	36
2) Marcus Grönholm	27
3) Daniel Sordo	14
4) Manfred Stohl	11
5) Petter Solberg	10
6) Toni Gardemeister	06
6) Daniel Carlsson	06

 

EQUIPO	PUNTOS
1) Kronos Citroën	44
2) Ford WRT	42
3) Subaru WRT	31
4) Peugeot Norway	21
5) Stobart Ford	10
6) Red Bull Skoda	08