Egipto-Senegal, hoy en semifinal de la Copa de Africa

La selección de Senegal, recompuesta después de la milagrosa clasificación a los cuartos de final, enfrentará hoy a Egipto en la semifinal de la Copa de Africa de Naciones (CAN) de fútbol, un equipo que cargará las ansias de todo un pueblo ya que pocos esperaban verlo en esta instancia. Pocos habrían apostado a las posibilidades de los «Faraones» en la CAN, inclusive los propios egipcios. Exceptuando quizá a Mido, los ‘Faraones’ están lejos de ser un equipo de sueños. Una derrota ante Sudáfrica en un partido amistoso antes del torneo había hecho hundirse la popularidad del equipo. Pero semanas más tarde, los egipcios se encuentran en marcha en una campaña histórica en su propio suelo y ante su propia gente, que ahora parece haber comenzado a creer en el equipo.

«Creo que antes había un ligero entusiasmo, pero ahora estamos ante una de las primeras veces en que el pueblo egipcio está verdaderamente detrás de la selección», dijo un habitante de El Cairo. Se trata, de cualquier forma, de un entusiasmo relativo, ya que al contrario de Costa de Marfil, donde se vieron escenas de alegría y festejos colectivos luego de la victoria de los «Elefantes» sobre los «Leones Indomables» de Camerún, en Egipto no ha habido grandes manifestaciones ante los triunfos. En tanto, en el caso de Senegal el renacimiento fue más reciente. De hecho, puede decirse que se remonta al partido contra Guinea por los cuartos de final, que venció por 3-2. Los Leones de la Teranga, «lucky losers» de la primera fase luego de dos derrotas y una victoria, estuvieron realmente muy cerca de emprender el camino de regreso a casa. «Nuestro equipo ha adquirido un volumen y se consolida con cada partido. Nosotros nos preparamos para jugar una competición y no apenas un partido. Por eso tuvimos muchas dificultades en toda la primera fase», afirmó el entrenador de la selección senegalesa, Abdoulaye Sarr. La explicación suena de forma demasiado fácil para entender las dificultades que los Leones de la Teranga encontraron en el torneo, y que en realidad reposan sobre un problema casi crónico: una concentración que tiene altos y bajos. «A veces tengo que pincharlos, porque de lo contrario parece que se duermen», reconoció el capitán Ferdinand Coly luego del partido ante Guinea. Coly aseguró que la clave para el partido ante Egipto será «la concentración». *