EL CAMPEON OLIMPICO, ARGENTINA, Y EL MUNDIALISTA, SERBIA Y MONTENEGRO, COMPARTEN EL GRUPO "A" 16 de enero de 2006, 09:20hs

Japón espera a los 24 mejores

Tokio- Argentina, medalla de oro olímpica, Serbia y Montenegro, campeona del mundo, y Venezuela se encontrarán en la primera fase del Mundial-2006, que se disputará del 19 de agosto al 3 de septiembre en Japón, tras el sorteo efectuado ayer en Tokio.

La Argentina de ‘Manu’ Ginóbili, gran favorita del Grupo A, y Venezuela, tercera en el último Campeonato FIBA Américas y 14ª en el Mundial-2002, se enfrentarán además con Francia, bronce en el Campeonato de Europa 2005, Líbano y Nigeria.

La campeona de los Juegos Olímpicos de Atenas-2004, entrenada por Sergio Hernández, debutará en el torneo ante Francia el 19 de agosto antes de intentar resarcirse frente a Serbia. Argentina aspira a ganar el oro que no se pudo llevar en la controvertida final de Indianápolis, debido a la experiencia que están adquiriendo sus jugadores en la NBA y los campeonatos europeos.

Los serbomontenegrinos ganaron en la final de Indianápolis-2002 por 84-77 al equipo albiceleste que entonces dirigía Rubén Magnano, aunque decepcionaron en el Europeo, que disputaron el pasado año como locales.

Por su parte, Venezuela empezará su tercer Mundial de básquet afrontando a Líbano.

Estados Unidos, campeón en 1954, 1986 y 1994, abrirá el Mundial jugando contra Puerto Rico, equipo que le derrotó en Atenas-2004. Ambas estarán en el Grupo D, junto a la subcampeona olímpica, Italia, China, que cuenta con el gigante de la NBA Yao Ming, Eslovenia y Senegal.

Otro grupo interesante será el C, en el que se encuentra Grecia, la actual campeona de Europa. Sus rivales más peligrosos serán Lituania y Brasil, que ganó el torneo de las Américas en Santo Domingo delante de Argentina y de la sorprendente Venezuela, que conquistó el bronce superando a Estados Unidos.

Turquía, Australia y Qatar completan el Grupo C.

A las órdenes del nuevo seleccionador José Vicente Hernández y con su estrella de la NBA Pau Gasol de regreso, que no estuvo en el Europeo de 2005, España, comparte el Grupo B con Panamá, que disputará su cuarto Mundial y el primero desde España-1986. En la misma llave, España se reencontrará con la Alemania de Dirk Nowitzki, que le eliminó en semifinales del último Campeonato de Europa.

Con la presencia de Gasol, que ya ha anunciado que estará presente en Japón, se dará el duelo con Nowitzki de estrellas de la NBA, que no se pudo ver en el Campeonato de Europa. El grupo se completa con el equipo anfitrión, Japón, además de Nueva Zelanda y Angola. España, Argentina, Lituania y Estados Unidos eran los cuatro cabezas de serie del sorteo, en el que las seis selecciones americanas y las nueve europeas fueron distribuidas de forma equilibrada entre los cuatro grupos.