Rally de Montecarlo, primera fecha del certamen mundial

Faltan pocos días para que se inicie una nueva edición del Campeonato Mundial de Rally, certamen que, tal como ha sido habitual en las últimas temporadas, este año nuevamente tendrá al Rally de Montecarlo como fecha inaugural de la actividad.

A cuenta de un más detallado informe para la semana próxima, hoy realizaremos un breve análisis de lo que podemos esperar de este próximo torneo cuya disputa se iniciará el próximo viernes 20 del corriente mes.

En especial vamos a referirnos a la integración de los distintos equipos que animarán el certamen 2006, habida cuenta de las deserciones que se han producido con respecto a la temporada anterior.

Para este campeonato no estarán, oficialmente representadas, las escuderías Citroën, Peugeot, Mitsubishi y Skoda.
Pero atención, porque esto no quiere decir que no podamos tener en el presente certamen a los modelos fabricados por dichas empresas, aunque en este caso en manos de equipos particulares ó, por lo menos, semioficiales.

 

Muchas novedades en los equipos

Comencemos por la escudería que ha venido dominando la actividad del rally mundial en las últimas temporadas: el equipo Citroën Sport.

Para este año, la escuadra del doble chevrón ya había anunciado anticipadamente que no estaría presente en forma oficial.

Se espera su regreso para la próxima temporada con el nuevo modelo que ha venido desarrollando en los últimos meses: el C 4.

Su piloto número uno, Sébastien Loeb, viene de consagrarse campeón mundial en las dos últimas temporadas y este año volverá a estar conduciendo un Citroën Xsara «particular», preparado por el equipo belga «Kronos Racing».

A nadie va a llamarle la atención que esta escudería pueda contar a lo largo del año con un muy buen apoyo de fábrica, por más que (lógicamente) esto no se vaya a reconocer en ningún momento.

Loeb seguirá teniendo como copiloto al monegasco Daniel Elena.

Por su parte esta temporada, su compañero de equipo será el español Xavier Pons, copilotado por Carlos Del Barrio.

El equipo cuenta con el apoyo publicitario de una famosa marca de lubricantes franceses, a la cual se le ha sumado en las últimas horas una muy conocida empresa gala de tabaco.

Por el lado de Ford, el equipo del óvalo ha apostado grande para tratar de obtener este certamen con la nueva versión del Focus que hicieron debutar en la última fecha del pasado torneo.

También se produjo una renovación total en la integración de sus pilotos.

Marcus Grönholm (con Rautiainen como copiloto) y Mikko Hirvonen (con Lehtinen en la butaca derecha) serán los encargados de pugnar por la corona 2006, tanto de Pilotos como de Constructores.

Grönholm viene de competir en el equipo Peugeot con el 307, mientras que tras haber participado en 2004 con la escuadra Subaru, Hirvonen retorna como piloto oficial con el Focus WRC 2006.

Subaru no ha efectuado ninguna modificación para este año en referencia a su nómina de pilotos. En Montecarlo estarán a bordo de los Impreza el ex Campeón Mundial Petter Solberg (con Mills) y el ex Fórmula Uno Stéphane Sarrazin (con nuevo copiloto, Stéphane Prévot).

Peugeot tampoco estará representado oficialmente en este certamen.

Es bien conocida la política de la escudería del león de apuntar todas sus baterías a lograr el triunfo en las «24 Heures du Mans» de 2007 con un auto impulsado por un motor gasolero.

El equipo OMV Peugeot Norway será el encargado de poner en ruta a los 307 que estarán tripulados por Stohl   Minor y por Henning Solberg (hermano de Petter) y Menkerud.

Habrá otro equipo que estará compitiendo con Ford Focus.

Es la escudería Stobart VK M-Sport, que tendrá como representantes a Wilson   Orr y a Tsjoen   Chevalier.

Con otro Ford Focus privado tomará parte de esta próxima edición del «Montecarlo» Toni Gardemeister, teniendo como copiloto a Honkanen.

El equipo Red Bull Skoda presentará dos autos, confiados a Panizzi   Panizzi y a Aigner   Gottschalk.

Con otro Skoda Fabia, pero en este caso de la escudería belga First Racing participará François Duval, con Sven Smeets de copiloto.

De esta manera, el piloto belga continuará en actividad tras su alejamiento de Citroën. *