Expectativa hasta el fin

Las eliminatorias europeas también llegan hoy a su última fecha, con enorme suspenso en algunos grupos, como en los que integran dos «grandes» del continente, Francia y España, que aún se encuentran en la lucha por la clasificación.

En el Grupo 4, las selecciones de Suiza, Irlanda y Francia llegaron a la última ronda codo a codo en la clasificación, al tiempo que en el Grupo 7 pelean por un boleto las selecciones de Serbia y Montenegro, España y Bosnia.

Además de los ganadores de los ocho grupos, la jornada también decidirá la suerte de la segunda plaza reservada a los dos mejores segundos colocados, vacante que oscila entre República Checa (Grupo 1), Suecia y Croacia (Grupo 8).

Los vencedores de los ocho grupos se clasifican automáticamente a la Copa del Mundo de 2006 así como los dos mejores segundos colocados; los otros seis segundos se enfrentarán en repechaje de ida y vuelta y los tres vencedores también irán a Alemania.

 

Grupo por grupo

En el Grupo 1, Holanda ya está clasificada. El segundo equipo, Rumania, ya jugó todos sus partidos y por ello la República Checa, tercero en el grupo, tiene todas las posibilidades de sellar su pasaporte.

En el Grupo 2, Ucrania fue la primera selección europea en garantizar en la cancha su clasificación, y la situación del segundo está completamente abierta, ya que Turquía, Dinamarca y Grecia están separadas por apenas dos puntos.

Los turcos se encuentran en posición más cómoda, ya que irán al repechaje apenas con un empate ante Albania, donde jugarán como visitantes.

Portugal garantizó con comodidad su clasificación en el Grupo 3, pero en el segundo puesto Eslovaquia y Rusia están empatadas y se enfrentarán en Bratislava en un partido clave; mejor saldo de goles beneficia a Eslovaquia, que avanzaría en caso de un empate.

El Grupo 4 es un verdadero rompecabezas: sorprendentemente, Israel es líder con 18 puntos, seguido por Suiza y Francia con 17 unidades, e Irlanda con 16. Israel no juega hoy, por lo que su situación se torna sumamente difícil; Suiza e Irlanda decidirán su suerte en un partido en Dublin, al tiempo que Francia recibirá en Saint Denis a la selección de Chipre para un partido ‘de vida o muerte’.

En el Grupo 5 las cosas quedaron claras: la eternamente poderosa Italia ya está clasificada y Noruega avanza al repechaje.

En el Grupo 6, Polonia e Inglaterra ya están clasificadas a la Copa del Mundo, pero aún no se sabe cuál de las dos lo hará en carácter de ganadora del grupo. Inglaterra recibirá a Polonia en Manchester y el vencedor del partido será el ganador del Grupo, al tiempo que el perdedor clasificará directamente como uno de los mejores segundos.

El suspenso se mantiene en el Grupo 7: Serbia y Montenegro llega líder con 19 puntos, seguida por España con 17 y Bosnia con 16.

Serbia y Bosnia se verán frente a frente en Belgrado, y con ello España tiene un panorama más despejado ya que enfrentará a San Marino, pero de igual forma tiene la obligación de anotar muchos goles. Si España vence a San Marino y Serbia empata, ambos llegarían a 20 puntos, pero los serbios tienen mejor saldo de goles, por ello anotar muchas veces es crucial para los españoles.

Finalmente, en el Grupo 8, Croacia aseguró su clasificación con 23 puntos, ya sea como líder o como uno de los mejores segundos, aún perdiendo su partido del miércoles ante Hungría. En tanto, Suecia también puede meterse en la pelea tanto como vencedor del grupo o entre los mejores segundos . *