Brasileños inician su camino en la Copa Sudamericana

Ocho clubes brasileños comenzarán hoy su participación en la Copa Sudamericana de fútbol 2005 con cuatro choques que abren la fase preliminar auriverde, destacándose el debut del actual campeón de la Copa Libertadores, el Sao Paulo, y del líder del campeonato local, el Corinthians.

En la sureña Porto Alegre (Rio Grande do Sul), el Internacional recibirá al Sao Paulo, que en el torneo brasileño marcha a los tumbos y ve en la Copa Sudamericana una ocasión de rehacerse ante su hinchada. Apenas a un punto de la zona de descenso (lugar 18 entre 22), el Sao Paulo estuvo ocho juegos sin conocer la victoria en el Brasileirao tras ganar la Libertadores a mediados de julio, pero por fin pudo respirar el domingo con un triunfo ante el Fortaleza (3-2).

En otro duelo, el Fluminense se presenta sediento por una larga sequía de participaciones en torneos internacionales y recibirá con todo al copero Santos para ratificar su objetivo. Ambos conjuntos están bien colocados en el torneo brasileño: el ‘Flu’ es cuarto (34 puntos) y el «Peixe» sexto (33).

Sin embargo, los tricolores tuvieron una dura caída ante el Juventude (2-0) el domingo y por eso el técnico Abel Braga recibe este choque como una chance para acomodar al equipo, de la mano de los atacantes Tuta y Felipe, recuperados tras lesiones.

De su parte, Santos viene disminuido con la baja de su atacante estrella Robinho, quien pasó al español Real Madrid. El técnico Alexandre Gallo debe echar mano a recursos y le sustituirá con el punta Basilio, con el volante Ricardinho como principal socio.

Pero el más firme candidato de Brasil es el Corinthians, que tiene paradójicamente su columna vertebral integrada por tres argentinos — el defensa Sebastián Domínguez, el volante Javier Mascherano y el artillero Carlos Tévez– y visita en Goiania (centro) al sorprendente Goiás.

Carlitos vive su mejor momento desde que llegó en enero de 2005 y anota casi todos los partidos (33 goles), como lo demostró con dos dianas el domingo ante Ponte Preta (5-3). Sin embargo, el técnico Marcio Bittencourt podría preservarle.

El «Timao» es líder del Brasileirao con 38 puntos en 20 juegos y tiene precisamente al acecho al Goiás, que marcha tercero a dos puntos. En el otro choque de ida de esta ronda estarán cara a cara el Juventude y el popular Cruzeiro de Belo Horizonte (sudeste) que juegan en casa del primero, Caxias (sur).