México y Estados Unidos se acercan al Mundial

México afirmó su liderazgo en el hexagonal eliminatorio de la Concacaf para el Mundial de fútbol Alemania-2006 al derrotar 2-0 a Guatemala la noche del sábado, mientras que Estados Unidos abatió 3-0 a Costa Rica y sigue de cerca a los aztecas por diferencia de un punto. La victoria mexicana, de visita en el estadio Mateo Flores de la capital guatemalteca, le permitió acumular 10 puntos, de un total de 12 disputados, lo que confirma la contundencia del grupo que dirige Rivardo Lapolve.

Por su parte, Estados Unidos llegó a nueve puntos, propinando una aparatosa derrota a Costa Rica en el estadio Rice Eccles de la Universidad de Utah, que deja al conjunto centroamericano en una comprometida posición.

Con estos resultados, ambas selecciones norteamericanas parecen encaminarse sin apuros a la obtención de dos de las tres plazas en juego, mientras que el panorama para los equipos centroamericanos y caribeños resulta mucho más incierto. Trinidad y Tobago, que ocupaba la última posición en la tabla clasificatoria, tomó su segundo aire al derrotar a Panamá 2-0 en el tercer cotejo de la jornada, disputado en Puerto España. Tres equipos: Guatemala, Costa Rica y Trinidad y Tobago quedaron compartiendo el tercer lugar con cuatro puntos cada uno, a la espera de que la quinta jornada -mañana- desate este nudo en la parte baja de la tabla clasificatoria.

En la quinta jornada, Costa Rica recibirá a Guatemala, para lo que ambos equipos consideran una especie de final, pues del resultado dependerán en mucho las esperanzas de continuar en la pelea por el tercer boleto. El director técnico de Guatemala, el hondureño Ramón Maradiaga, lamentó el resultado ante los aztecas, pero estimó que Guatemala tiene posibilidades frente a Costa Rica y aún podría clasificar al Mundial. Por su parte, el técnico Alexandre Guimaraes, que se estrenó ante Estados Unidos como entrenador de Costa Rica, comentó que la derrota ante los norteamericanos no tiene porqué afectar el empuje del equipo y aseguró que el encuentro ante Guatemala «es la oportunidad para mejorar y retomar el rumbo». También el miércoles Estados Unidos viajará a Panamá, que tras caer ante el equipo trinitario se encuentra en una encrucijada difícil, con sólo dos puntos a su favor y la obligación de frenar a la bien aceitada máquina de Bruce Arena.