Chelsea hizo su parte y amplió su ventaja

Chelsea hizo su parte al derrotar a Norwich por 3-0, y se aprovechó del opaco empate sin goles entre Manchester United y Crystal Palace para ampliar a ocho puntos su ya apreciable ventaja en el liderazgo del campeonato inglés de fútbol de primera división.

Con estos dos resultados, Chelsea llegó a los 71 puntos en la 29ª ronda del torneo, al tiempo que Manchester se quedó con 63, siendo que quedan nueve fechas para ser disputadas.

Chelsea abrió el marcador con Joe Cole al minuto 22, pero Norwich consiguió la igualdad con gol de Leon McKenzie a los 64. Pocos minutos más tarde, sin embargo, a los 71, el serbomontenegrino Mateja Kezman volvió a poner a Chelsea al frente, y a los 79 el portugués Ricardo Carvalho selló el 3-1.

En tanto, Manchester United, que venía de seis victorias seguidas en el campeonato, vió su expectativa de un partido fácil ante Crystal Palace (17º en la tabla) estrellarse sin remedio en la sólida actuación del arquero húngaro Gabor Kiraly. Manchester tuvo diversas oportunidad de alzarse con la victoria y la situación pareció definirse al minuto 64, cuando Crystal Palace perdió a un hombre, el griego Vassilis Lakis, por expulsión, pero aún así no consiguió la ventaja. Por su parte, Arsenal se llevó los tres puntos en juego, que lo dejaron más cerca de Manchester, con una contundente victoria por 3-0 sobre Portsmouth. Arsenal contó con el atacante Thierry Henry en una tarde inspirada: anotó los tres goles del equipo, a los 39, 53 y 85 minutos de juego.

El francés mostró así estar completamente recuperado de la lesión en el tendón de Aquiles y en marcha para dejar atrás el difícil inicio de este año, en que había marcado tres goles en ocho partidos.

Otro resultado de la jornada fue la victoria de Newcastle, actuando como local, ante Liverpool. En un partido desabrido, Newcastle llegó al triunfo con un gol del francés Laurent Robert a los 70 minutos de juego.

Por su parte, Aston Villa derrotó a Middlesbrough por 2-0 y llegó al 10º escalón en la tabla de posiciones, en condiciones de meterse en la pelea por un puesto en un torneo regional europeo en la próxima temporada. *