Petter Solberg, el rey de la nieve sueca

Con su victoria en el Rally de Suecia Petter Solberg volvió a llevar al triunfo al Subaru Impreza, en una clara y categórica demostración, la cual se vio favorecida en buena parte por los abandonos de Sébastien Loeb (Citroën Xsara) y de Marcus Grönholm (Peugeot 307). El piloto noruego le dio una gran satisfacción a la gran cantidad de compatriotas que se dieron cita para apreciar esta segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally, la cual tuvo un desarrollo muy interesante en sus dos primeras etapas merced a la dura lucha entablada entre el triunfador y su más exigente rival, el finlandés Grönholm.

Dura lucha entre los escandinavos

Esta quincuagésima cuarta edición del rally sueco tuvo como principal característica en sus primeros tramos la encarnizada pugna mantenida por Solberg y Grönholm, hasta que se produjo el abandono de este último luego de haber sufrido un vuelco.

El certamen mundial llegó al rally sueco con Sébastien Loeb ubicado en la primera posición merced a la victoria obtenida en la primera fecha disputada en Montecarlo.

El volante francés ganó en Suecia en 2004, quebrando el absoluto dominio que hasta esa edición habían mantenido los pilotos nórdicos que habían monopolizado los triunfos hasta el año anterior y pretendía repetir su éxito de la pasada temporada para de esa manera seguir ubicado en cabeza del torneo.

Pero ya desde los primeros tramos de la competencia se vio que tanto el noruego Solberg con su Impreza, como el finlandés Grönholm con su 307 estaban dispuestos a plantearle una dura oposición con la finalidad de hacer retornar la victoria a los lares escandinavos.

Ya en el curso de la primera etapa Solberg y Grönholm se fueron turnando en el liderazgo de la competencia, demostrando sus ansias de triunfo y postulándose como firmes candidatos para lograr una buena figuración final.

Loeb se ubicaba en una expectante tercera posición, aguardando algún inconveniente de sus rivales para mejorar su clasificación, ó, quizás esperando llegar a los tramos finales para desatar un furioso ataque.

El belga Francois Duval, compañero de equipo de Loeb en Citroën, no pudo seguir el ritmo de carrera de los punteros debido a una pinchadura que le hizo perder cinco minutos, alejándolo de toda posibilidad de terciar en la lucha por las primeras posiciones.

La segunda etapa mantuvo la misma característica de la jornada inaugural, con Solberg y Grönholm enfrascados en una lucha sin cuartel, mientras que Loeb comenzaba a penar con problemas en el motor de su Xsara, los cuales hacían presagiar un abandono en cualquier momento.

Al final de esa segunda jornada Solberg dominaba las acciones, seguido por Grönholm y Loeb.

Toni Gardemeister (Ford Focus) estaba en la cuarta posición mientras que la quinta le correspondía a Henning Solberg (hermano de Petter) quien cumplía perfectamente las directivas de Ford, al llevar a su Focus a una muy buena clasificación parcial.

Harri Rovanpera ubicaba a su Mitsubishi Lancer en sexto lugar, seguido por su compañero de equipo Gigi Galli.

La jornada final trajo aparejados dos importantes abandonos.

A poco del comienzo Grönholm volcaba su Peugeot 307 y se veía obligado a abandonar en el tramo siguiente.

Por su parte el actual campeón mundial Sébastien Loeb también se veía privado de llegar a la rampa final ubicada en Karlstad debido a los insoluble problemas de motor que sufría su Citroén Xsara.

De esta manera y por más que él mismo expresara que se estaba tomando el final del rally con total calma, Solberg seguía acumulando ventajas a su favor y lograba una categórica victoria, con más de dos minutos de ventaja con respecto a su escolta, Markko Martín, quien concretando una muy buena labor llevó a su Peugeot 307 hasta el segundo escalón del podio.

Toni Gardemeister (Ford Focus) se conformó con el tercer lugar final, ubicación que le ha reportado los puntos necesarios como para pasar a comandar las acciones del campeonato mundial.

Rovanpera llevó a su Mitsubishi Lancer hasta la cuarta posición, seguido por Henning Solberg con el otro Focus (presentado por la escudería M-Sport pero que estaba nominado para sumar puntos para el mundial de Constructores), el sueco Daniel Carlsson con el Peugeot 307 preparado por el equipo Bozian Racing , el italiano Gianluigi Galli con el segundo Lancer y el checo Roman Kresta con el Focus del equipo oficial.

Gardemeister y Ford lideran los torneos

Con este resultado, Gardemeister pasó a encabezar el mundial de pilotos, en forma un poco sorpresiva, pero brindándole al torneo un toque de paridad y competitividad, ya que el finlandés le lleva tan solo un punto de ventaja al estonio Markko Martín.

Recordemos que ambos pilotos han disputado sus dos primeras carreras con sus actuales equipos, ya que en temporadas anteriores corrieron para otras escuderías.

Los dos ganadores del actual torneo, Loeb y Solberg comparten la tercera posición a cuatro puntos del líder. En el torneo de Constructores Ford suma tres unidades más que sus dos escoltas, Peugeot y Mitsubishi. *