Cuenta regresiva para el certamen mundial de rally

A poco menos de un mes del comienzo de la actividad oficial correspondiente a la próxima temporada, los equipos que van a participar en el Campeonato Mundial de Rally 2005 están trabajando arduamente en todo sentido para llegar en las mejores condiciones posibles a la etapa de apertura del certamen, la cual se llevará a cabo del viernes 21 al domingo 23 de enero, teniendo como sede al principado monegasco.

Como ya hemos venido informando, las variantes más importantes para la próxima temporada han surgido desde el punto de vista de la integración de los equipos, porque la totalidad de las seis escuderías oficiales que tomarán parte del próximo torneo han realizado variantes en referencia sus respectivos planteles de pilotos, algunas en su totalidad, otras en menor grado, pero en definitiva todas buscando contar con los pilotos más aptos para tratar de alcanzar ese objetivo común que en definitiva una sola podrá lograr: la corona mundial 2005.

Citroën va por otra corona

El retiro de Carlos Sainz fue quizás el motivo principal que propició una serie de importantes variantes.

El piloto madrileño se alejó definitivamente de la actividad deportiva, dejando una butaca libre en el equipo Citroën, escuadra que en 2004 obtuvo el Campeonato Mundial de Constructores por segundo año consecutivo.

De acuerdo a lo informado oportunamente, este próximo torneo será el último en el que participará el equipo oficial Citroën, cuyo retiro definitivo está previsto para el final de la temporada 2005.

El actual Campeón Mundial Sébastien Loeb llevará el número 1 en las puertas de su Citroën Xsara, mientras que el auto número dos de la escuadra del doble chevrón ha quedado confiado al belga François Duval, quien terminó su relación contractual con el equipo Ford.

Ford con muchos cambios

Justamente es la escudería del óvalo la que mayores variantes presenta en su nómina de pilotos para la próxima temporada, ante el alejamiento de los dos volantes (Märtin y Duval) que estuvieron conduciendo los Ford Focus hasta el reciente Rally de Australia.

Para sustituirlos llegan Toni Gardemeister, el piloto finlandés quien ya participó en setenta competencias válidas por el certamen mundial, teniendo como mejor resultado un tercer lugar logrado en el Rally de Cataluña de 1999, aunque sus actuaciones más destacadas las cumplió cuando conducía los SEAT y Skoda en el desaparecido certamen de la categoría dos litros.

El segundo piloto oficial es Roman Kresta, un checo de 28 años de edad, quien se consagró campeón nacional en su país en las temporadas 2000 y 2001.

Anthony Warmbold volverá a estar en las dieciséis fechas del certamen mundial con un tercer Ford Focus con apoyo de fábrica, tal como aconteció este año.

Por otra parte hace pocas horas se confirmó el anuncio referido a la participación del noruego Henning Solberg (hermano de Petter) en seis fechas del torneo, también con un Ford Focus oficial, por lo que ahora resta conocerse cuáles serán los planes del equipo oficial para el próximo año.

Cabe la posibilidad de rotar a los pilotos, o que el noruego compita pero sin integrar oficialmente la escuadra del óvalo, equipo que, por otra parte, ya ha confirmado la continuidad de su actividad en el certamen mundial para los próximos cuatro años.

Subaru quiere revancha

El equipo Subaru volverá a tener como primer piloto al noruego Petter Solberg, campeón mundial en 2003, quien ahora estará acompañado por el veloz australiano Chris Atkinson en los rallies que se disputen por caminos de tierra.

Por su parte el francés Stéphane Sarrazin, quien triunfó en dos oportunidades en la clásica carrera de las 24 horas de Le Mans y fue piloto de pruebas de autos de Fórmula Uno durante cinco temporadas, será el encargado de acompañar a Solberg en las carreras a disputarse por caminos con piso de asfalto.

El volante galo ya concretó excelentes actuaciones (con un auto semi oficial) en el torneo mundial recientemente finalizado, recordándose el cuarto puesto obtenido en el Rally de Cataluña, por delante de los autos del equipo oficial.

El león vuelve a rugir

El equipo Peugeot tratará esta temporada de poder plasmar exitosamente las muy buenas actuaciones parciales que tuvo su nuevo modelo, el 307, a lo largo del pasado certamen.

La caja de cambios fue el verdadero «talón de aquiles» del auto, privando en muchas oportunidades a sus pilotos de una mejor figuración, por más que, inclusive, lograron llegar al triunfo por intermedio de Marcus Grönholm en la temporada debut del 307.

Justamente el volante finlandés irá el próximo año en busca de su tercera corona mundial, siendo indiscutiblemente, el piloto número uno de la escuadra del león francés.

A partir del Rally de Montecarlo tendrá como compañero de equipo al impetuoso Markko Märtin, quien este año culminó su relación laboral con Ford, equipo con el que obtuvo cinco triunfos.

Al igual que sus «primos» del Grupo PSA, el torneo del año próximo será el último para el equipo Peugeot.

Mitsubishi es una incógnita

Tras un muy pálido regreso al certamen mundial luego de un año de alejamiento, el equipo oficial Mitsubishi tratará de revertir la situación, encarando el año 2005 con renovadas expectativas.

A los dos pilotos que estuvieron participando este año, el francés Gilles Panizzi y el italiano Gianluigi Galli, se les suma para la próxima temporada el finlandés Harri Rovanpera, quien en los últimos años estuvo conduciendo para Peugeot.

El regreso de Skoda

Por su parte Skoda ha armado un numeroso plantel de pilotos para conducir sus Fabia, autos que ya estuvieron participando en algunas de las fechas del pasado torneo. El alemán Armin Schwarz, de dilatada campaña en el torneo mundial, certamen en el que ha obtenido dos triunfos hasta ahora y que, además, fue el ganador del campeonato europeo de 1996, será el primer piloto del equipo checo.

Los finlandeses Janne Tuohino y Jani Paasonen (campeón mundial de Grupo N) se turnarán para acompañar a Schwarz en los rallies con piso de tierra.

El francés Alex Bengue (campeón de su país en 2003) es el piloto designado para participar junto al alemán en los rallies por caminos asfaltados.

También integra el equipo Mattias Ekstrom, campeón del DTM.

Argentinos al Grupo N

Dispuestos a reconquistar la corona obtenida en 2001 por el cordobés Gabriel Pozzo en el certamen mundial de Autos de Producción, (también conocido como campeonato de Grupo N Clase 4) varios pilotos de la vecina orilla han formalizado su inscripción para participar el año próximo en el mencionado torneo.

Por un lado estarán los cordobeses Gabriel Pozzo, Marcos Ligato y Sebastián Beltrán, integrando el Córdoba Rally Team.

Estos tres pilotos utilizarán sendos Subaru Impreza preparados íntegramente en Argentina por los famosos hermanos Barattero en su taller de la localidad de Almafuerte.

Por otra parte, también participará otro cordobés, Federico Villagra, pero en este caso por cuenta propia.

El actual campeón argentino utilizará un Mitsubishi Lancer preparado por su propio equipo, el VRS Rally Team.

Todo el mundial en Vértigo   Tele 12

Como bien podemos apreciar, nos encontramos a pocas semanas del comienzo de uno de los torneos más espectaculares, competitivos y apasionantes del automovilismo mundial, el cual podremos ver, apreciar y disfrutar en toda su real dimensión merced a las fantásticas imágenes que emitirá fecha a fecha en forma exclusiva Vértigo, por Tele
12, la Tele, a partir del Rally de Montecarlo.

A disfrutarlo, amigos. *