Markko Märtin ya "estrenó" el Peugeot 307

La temporada 2005 del Campeonato Mundial de Rally viene presentando diversas novedades desde varios puntos de vista, pero sin lugar a dudas que una de las variantes más notorias que se van a producir, se refiere al rubro pilotos, porque son varios los que han cambiado de equipo con respecto a las integraciones que tuvimos en el correr del presente año.

Una vez más el Rally de Montecarlo, cuya septuagésima tercera edición se llevará a cabo del viernes 21 al domingo 23 de enero, será la competencia que marque el inicio de la actividad de esta nueva edición del máximo torneo.

Y por supuesto que los equipos ya están trabajando a pleno, con sus miras puestas en la competencia inaugural del certamen correspondiente al próximo año.

Una de las escuadras que ha realizado un importante cambio en su plantel de pilotos es el equipo Peugeot Sport, que si bien tuvo un auspicioso debut de su nuevo modelo el 307 durante la actual temporada, sus directores no han quedado para nada conformes y de esa manera procedieron a realizar una serie de cambios, entre los cuales se encuentra la llegada de Markko Märtin (ex piloto de Ford) al equipo para acompañar a Marcus Grönholm.

A fines del campeonato 2004 se hicieron escuchar varios rumores, en los que se mencionaba que el piloto finlandés no iba a seguir en Peugeot en 2005, pero finalmente los mismos no se concretaron y de esa manera Grönholm seguirá compitiendo el año próximo en el equipo del león francés.

Quien sí se alejó de la escuadra fue el otro finlandés, Harri Rovanpera, que el año próximo estará participando con un Mitsubishi Lancer. De esta manera entonces, el estonio Märtin llega a Peugeot precedido de sus antecedentes de ser un piloto sumamente veloz y combativo, pero que también comete muchos excesos, convirtiéndolo en parte en un «rompe coches» según la opinión de muchos allegados al ámbito del mundial de rally.

Justamente, su falta de regularidad al momento de sumar puntos, fue un factor de suma importancia en el curso de la actual temporada, en la cual culminó el torneo mundial en tercer lugar con su Ford Focus, por detrás de Sébastien Loeb (Citroën Xsara) y de Petter Solberg (Subaru Impreza). Y al estonio le llegó la hora de realizar las primeras pruebas con su nuevo auto, el Peugeot 307, acompañando al equipo al sur de Francia, zona elegida para concretar una serie de tests.

Allí comenzaron las desventuras de Märtin, porque a poco de iniciar su actividad se llevó un animal por delante, pero sin mayores consecuencias, por lo que el equipo pudo reparar el auto para continuar con las pruebas.

Pero luego el estonio tuvo una dura salida de ruta, con vuelco incluido y con el resultado de importantes daños en el auto, por lo que el equipo tomó la decisión de dar por culminadas las pruebas.

Cabe recordar que para la próxima temporada Peugeot también cambió a su habitual proveedor de neumáticos: los muy italianos Pirelli sustituirán a los franceses Michelin.

A partir de 2005 François Duval estará a bordo de un Citroën Xsara, ocupando el lugar del retirado Carlos Sainz, Toni Gardemeister y Roman Kresta competirán con Ford y Armin Schwarz será el primer piloto de los Skoda Fabia, pero de todo esto, informaremos más detalladamente en futuras ediciones.

En definitiva, estas son algunas de las principales novedades que están surgiendo en el ámbito del mundial de rally, a poco más de un mes de comenzar un nuevo certamen *