Hoy se cumplen 16 años de la última Copa Libertadores

Un 26 de octubre como hoy, pero de 1988, Nacional selló una campaña brillante quedándose por tercera vez con la Copa Libertadores de América, en la que es hasta el momento la última conquista continental a nivel de clubes del fútbol uruguayo. El Centenario desbordado de público fue testigo aquella noche de una abrumadora superioridad tricolor sobre el rival de turno, Newell´s Old Boys, al que venció sin levante por tres a cero, tomándose revancha del uno a cero en contra sufrido en Rosario.

Un aguerrido equipo albo, que tenía como principal arma ofensiva el juego aéreo y como elemento distintivo la lucha permanente por cada balón y la firmeza de sus defensas, comenzó sin demasiadas ambiciones la competencia clasificando segundo en el Grupo 3, detrás de América de Cali y por encima de Millonarios (Colombia) y Montevideo Wanderers, pero luego, cuando llegaron las instancias eliminatorias comenzó a sortear rivales sin piedad: primero fue Universidad Católica, luego el propio Newell’s (la absurda reglamentación clasificaba al mejor perdedor también a la siguiente fase) y finalmente a América de Cali, hasta llegar a la final.

Campeones

El plantel que llegó a la cima de América estuvo compuesto por Jorge Seré, Tony Gómez, Enrique Saravia, Felipe Revelez, Jorge Cardaccio, Juan Carlos De Lima, Héctor Morán, Yubert Lemos, Ernesto Vargas, William Castro, Mario López, Mario Alles, Martín Lasarte, Santiago Ostolaza, Sergio Olivera, Héctor Molina, Luis Rivero, Hugo Guerra, Alejandro Chilindrón, Hugo De León, José Luis Pintos Saldaña, Jacinto Cabrera, Daniel Carreño, Robert Moreira, Carlos Soca, Sergio Maristán y Aníbal Paz.

El día de la final, Nacional tuvo en el campo a Seré; Pintos Saldaña, Revelez, De León y Soca; Ostolaza, Cardaccio y Lemos; Vargas (luego Carreño), De Lima y Castro (después Morán), con la dirección técnica de Roberto Fleitas. Newel´s colocó a Scoponi; Llop (Ramos), Theiler, Pautasso y Roberto Sensini; Franco, Gerardo «Tata» Martino, y Rossi; Alfaro (Almirón), Gabriel Batistuta y Gabrich.

Los goles fueron convertidos por «Pinocho» Vargas , «El Vasco» Ostolaza y Hugo De León mediante tiro penal. *