Córcega recibe al rally mundial

El próximo fin de semana se llevará a cabo el «Tour de Córcega», competencia que marca la disputa de la décimo cuarta fecha del Campeonato Mundial de Rally.

Las posiciones en juego en esta próxima etapa del torneo son de vital importancia, porque allí pueden definirse anticipadamente los dos títulos en disputa: el de Pilotos y el de Equipos.

Sébastien Loeb y Citroën Sport pueden lograr en forma anticipada la obtención de sus respectivas coronas y «de locales», lo que lógicamente permite aumentar la expectativa en torno a esta nueva edición del Rally de Francia, competencia que tendrá su largada simbólica el próximo jueves en horas de la noche desde Ajaccio, capital de la isla y ciudad sede del rally.

Este rally también será válido por el Campeonato Mundial del Grupo N, certamen del cual es la sexta fecha.

Loeb y Citroën a una acelerada del cetro 2004

Es lógico que en tren de especulaciones, el piloto francés pueda lograr la corona en disputa en forma anticipada, porque prácticamente tiene todo a favor, por más que es bien sabido que las carreras terminan con el banderazo final ó en este caso, con la llegada a la rampa final (y a esperar la revisación técnica).

Loeb cuenta actualmente con veintiséis puntos de ventaja con respecto a su escolta Petter Solberg (Subaru Impreza) cuando sólo restan por disputar treinta unidades.

El cálculo matemático es bien simple y a Solberg no le alcanza con ganar para poder postergar la definición del certamen, sino que además tiene que esperar que Loeb no sume más de cinco puntos, porque sino la corona irá a parar a la cabeza del piloto galo.

Solberg está disfrutando de una racha triunfal, habiendo ganado las últimas tres carreras disputadas: Japón, Gran Bretaña y Cerdeña.

Pero las muy buenas actuaciones de Loeb no le han permitido al noruego descontar puntos importantes.

Por el contrario, el francés se ha limitado a escoltar al actual campeón mundial, sabiendo perfectamente que, llegando detrás de Solberg, facilita su camino rumbo al título de la actual temporada.

Y en esta ocasión dispondrá de una mayor chance, porque Loeb ni siquiera necesita ubicarse directamente detrás de Solberg para consagrarse campeón.

Por lógica, el noruego necesitará imperiosamente contar con «aliados» para seguir postergando la definición del torneo, ó, en caso contrario, aguardar una defección del Loeb, tal como aconteciera el año pasado cuando en una salida de ruta el piloto galo perdió más de diez minutos, quedando fuera de la pugna por la victoria, lo cual también redundó posteriormente a favor de Solberg en la lucha final por el título 2003.

Loeb es un neto especialista en rallies por caminos asfaltados, lo que permite ubicarlo a priori como gran candidato para el triunfo.

Solberg se maneja mejor en caminos de tierra, pero ya sabe lo que es ganar en Córcega, donde triunfó el año pasado, lo cual permite aumentar sus chances para esta próxima etapa del torneo.

Con referencia al certamen de Constructores, Citroën llega a Córcega con la neta posibilidad de obtener su segunda corona mundial consecutiva.

El equipo del doble chevrón cuenta actualmente con 164 puntos, mientras que Ford lo escolta con 117 unidades y Subaru tiene 101.

Como bien puede apreciarse, en tren de posibilidades, tanto Loeb como Citroën cuentan con muy buenas posibilidades de festejar en grande en la isla de Napoleón.

Los inscriptos

La nómina de cincuenta y siete participantes permite vislumbrar que las principales escuderías presentarán sus mejores integraciones para el «Tour».

Subaru apela a su piloto número uno, Petter Solberg, con todas sus ilusiones de luchar por la corona 2004. Su habitual compañero de equipo Mikko Hirvonen completa la nómina oficial.

Sébastien Loeb y Carlos Sainz oficiarán de locales, defendiendo los prestigios de Citroën a bordo de sus Xsara WRC.

Ford confía nuevamente sus Focus a Markko Märtin y a François Duval.

Por su parte Peugeot mantiene a Marcus Grönholm, pero integra al francés Cédric Robert como piloto oficial, dándole un tercer 307 al belga Freddy Loix.

Así pugnarán los equipos oficiales en esta décimo cuarta fecha del certamen mundial.

Doce pruebas especiales en tres etapas

El rally corso tiene un diagrama muy simple este año, con tan sólo doce pruebas especiales (cuatro por día), las cuales se disputarán sobre seis tramos diferentes, los que se recorrerán en dos oportunidades cada uno.

Esto no quiere decir en absoluto que sea un rally fácil, porque son bien conocidas las dificultades que presentan los tortuosos e intrincados caminos de la isla francesa, con infinidad de curvas y múltiples exigencias que ponen en durísima prueba las habilidades de los pilotos y la tarea de los copilotos. En esta edición la extensión de las pruebas especiales es realmente llamativa, porque cuatro de los seis tramos superan los treinta kilómetros de recorrido, e incluso uno tiene poco más de cuarenta kilómetros.

Para esta ante penúltima fecha del campeonato mundial se han inscripto cincuenta y siete tripulaciones y el recorrido total del rally es de 1.060,720 kilómetros, de los cuales 387,800 corresponden a las doce pruebas especiales.

En nuestra página del próximo viernes ampliaremos la información correspondiente a esta importante etapa del certamen. *