Cerdeña es la sede del Rally de Italia

Importantes variantes presenta esta próxima fecha del Campeonato Mundial de Rally, la cual por primera vez se llevará a cabo en la isla de Cerdeña, dejando de lado a San Remo, la célebre ciudad que había sido tradicionalmente la sede de la prueba mundialista que se disputa cada año en suelo italiano.

Además del lógico cambio en referencia a la ciudad sede, hay que tener en cuenta otro, que también adquiere indudable importancia: la disputa del Rally de San Remo ha tenido como principal característica a los caminos asfaltados, convirtiéndose casi en una prueba reservada a los especialistas sobre este tipo de rutas.

Prueba de ello es que en las cuatro últimas ediciones sus ganadores habían sido pilotos que son considerados como verdaderos ases en la conducción sobre estos caminos: el francés Gilles Panizzi (Peugeot 206) ganó consecutivamente las ediciones correspondientes a los años 2000, 2001 y 2002, mientras que el año pasado fue Sébastien Loeb quien se quedó con el triunfo a bordo de su Citroën Xsara.

Ahora, la situación será bien diferente, porque los caminos sardos por los que transitará el rally tienen superficie de tierra y ello no deja de tener su buena cuota de importancia a la hora de manejarse, máxime si tenemos en cuenta que la mayoría de los pilotos no tienen experiencia en este rally.

Sin embargo, para Cerdeña no es nada nuevo el contar con un gran rally en su territorio, porque ha sido sede habitual del Rally Costa Esmeralda, prueba válida por el certamen italiano y también por el campeonato europeo de la especialidad.

Esta primera edición del Rally de Cerdeña marcará la disputa de la décimo tercera fecha del Campeonato Mundial y también otorgará puntos para el certamen Mundial Junior, torneo en el cual es la sexta fecha del calendario.

Largada simbólica el jueves

La actividad de esta nueva fecha del campeonato comenzará el próximo jueves cuando en horas de la tarde se realice en Porto Cervo, ciudad sede del rally, la largada simbólica de la competencia.

La primera etapa se disputará al día siguiente, contando con seis pruebas especiales, siendo la más extensa del rally.

El sábado se desarrollará la segunda etapa, con siete tramos especiales y el rally culminará el domingo tras disputarse las últimas seis pruebas especiales.

En total son diecinueve las pruebas de velocidad (con una extensión de 384,230 km.) las cuales se desarrollarán por diez tramos diferentes.

Sin lugar a dudas que el principal foco de atención estará centralizado en lo que puedan realizar el líder del certamen, Sébastien Loeb (Citroën Xsara) y su escolta Petter Solberg ((Subaru Impreza).

Loeb cuenta con veintiocho puntos de ventaja cuando restan por disputarse cuarenta, por lo que para Solberg es impostergable obtener la victoria si quiere seguir con posibilidades de retener la corona que obtuviera el año pasado.

Es harto difícil poder vaticinar un candidato directo al triunfo, porque la gran paridad que reina al día de hoy en el ámbito del rally mundial, hace prácticamente imposible señalar anticipadamente como ganador a un determinado piloto.

A pesar de ser considerado (y con toda razón) como un gran especialista en rallies de asfalto, Loeb ya sabe bien lo que es ganar competencias por caminos de tierra.

Como ejemplo basta señalar que este año ganó en Chipre y Turquía, dos de las más duras y exigentes carreras del calendario.

Por su parte, Solberg viene de ganar las dos últimas fechas disputadas: Japón y Gran Bretaña, por lo que en Cerdeña tratará de seguir manteniendo su exitosa racha. *