Portugal-Francia y un lugar en la final

Portugal y Francia animarán hoy la primera semifinal de la Eurocopa, un partido con promesa de juego parejo y ofensivo, tras el buen fútbol que ambos exhibieron en lo que va del torneo. A priori, la principal ventaja de los «Bleus» (así denominan a los franceses) es que constituyen el equipo mejor ensamblado del torneo. La sólida defensa integrada por Lilian Thuram, Laurent Blanc, Marcel Desailly y Bixente Lizarazu, pocos días después de que finalice la competición cumplirá cuatro anos de titularidad, lo que de por sí ya es algo muy significativo.

Portugal, la revelación del certamen, conquistó notables victorias en primera rueda ante Inglaterra y Alemania y venció a Turquía en cuartos de final, con un equipo en el que sobresalen Luis Figo y Manuel Rui Costa, así como el goleador Nuno Gomes.

El entrenador lusitano, Humberto Coelho, cuenta con una plantilla en salud, física y deportivamente. Los portugueses, a pesar de su carencia absoluta de títulos importantes a nivel de selección y del antecedente de que Francia los derrotó en 1984, en esta misma instancia del torneo, se muestran optimistas en cuanto a sus posibilidades.

Regresarán los defensores Abel Xavier y Carlos Alberto Secretario, recuperados de lesiones, en un partido que puede ser histórico para el fútbol de Portugal, pues podría significar su primera clasificación a una final de la Eurocopa.

Pero Francia, actual campeón del mundo y que no pierde ante Portugal desde hace 25 anos, también lució momentos de gran fútbol, conducida por Zinedine Zidane y Thierry Henry, aunque sufrió en cuartos de final frente a Espana.

Cancha: Estadio Rey Balduino (Bruselas)

Hora: 20:45 (GMT)

Juez: Gunter Benko

Portugal: Vitor Baia; Jorge Costa, Abel Xavier, Fernando

Couto, Dimas; Paulo Bento, Rui Costa, Figo, Sergio Conceicao; Joao Pinto y Nuno Gomes. D.T. Humberto Coelho

Francia: Fabien Barthez; Liliam Thuram, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu; Didier Deschamps, Patrick Vieira, Youri Djorkaeff, Zinedine Zidane; Christoph Dugarry y Thierry Henry. D.T. Roger Lemerre

La pantera de Mozambique dejó su mensaje

El ex internacional portugués Eusebio, embajador de la federación portuguesa, dijo que un triunfo del equipo que dirige Humberto Coelho en el torneo continental que se está disputando en Holanda y Bélgica «sería un gran impulso para la Eurocopa del 2004″, que se disputará en tierras lusas. Eusebio aclaró, sin embargo, que no quiere recargar a los jugadores de presión, en vísperas de la primera semifinal de la Eurocopa, que disputarán hoy Portugal y Francia en Bruselas. «Lo único que les pido es que se levanten como todos los días, pensando sólo en ganar», declaró.

El campeón embolsará U$S 9 millones

El campeón de la Eurocopa cobrará un premio de 9 millones de dólares, mientras que el perdedor de la final ganará 8.250.000 dólares, informó ayer la Unión Europea de Fútbol (UEFA). Las selecciones que sean derrotadas en las semifinales de hoy y manana en Bruselas y Amsterdam, respectivamente, recibirán en cambio 6,3 millones de dólares cada una.