Hoy comienza el Rally de Nueva Zelanda

En la presente jornada comienza a disputarse una nueva edición del Rally de Nueva Zelanda, competencia que marca la disputa de la cuarta fecha del Campeonato Mundial de Grupo «A» y la tercera del certamen de Grupo «N».

El torneo de rally está teniendo un trámite sumamente atractivo, con una gran paridad entre sus principales animadores, tal como ha venido aconteciendo en las últimas temporadas.

Markko Martin (Ford Focus) y Sébastien Loeb (Citroën Xsara) comparten la primera posición del certamen, con veinte puntos cada uno.

Loeb ganó en la fecha inaugural disputada en Monte Carlo y también en Suecia, mientras que Martin triunfó en el Rally de México.

Marcus Grönholm (Peugeot 307) se ubica tercero a tan sólo cuatro unidades de los líderes, mientras que François Duval (Ford Focus) ocupa la cuarta posición con catorce puntos, seguido a un punto por el actual monarca Petter Solberg (Subaru Impreza) y por Carlos Sainz (Citroën Xsara) con diez.

En el certamen de Constructores lidera Ford con cuarenta puntos; Citroën (actual campeón) tiene treinta; Peugeot suma veintiuno, Subaru diecinueve y Mitsubishi sólo ha cosechado cinco unidades hasta el momento.

Como bien puede apreciarse, tanto en el torneo de Pilotos como en el de Constructores hay (tal como lo expresáramos líneas arriba una gran paridad, por lo que bien puede esperarse un apasionante desarrollo de esta cuarta fecha del certamen.

Tres duras etapas

Con la disputa de dos super primes en Manukau se inicia en el día de hoy la actividad del rally neocelandés, esperándose una multitudinaria concurrencia a este tramo que se repetirá en dos oportunidades al comienzo de la etapa y también al final, recorriéndose de esta manera en cuatro oportunidades esta prueba especial que tiene una extensión de 2.100 metros.

El resto de la etapa se compone de tres tramos de ruta: Wairere, Cassidy y Bull.

El sector de Wairere se recorrerá en dos oportunidades, mientras que por Cassidy y Bull se transitará una vez, pero luego estos dos tramos se unen, para formar uno solo llamado Possum, que es el más largo de todos, con un recorrido de 48,210 km.

La segunda etapa a disputarse mañana consta de cuatro tramos de ruta (Parahí, Batley, Waipu Gorge y Brocks), los que se recorrerán en dos oportunidades cada uno.

En estas dos primeras etapas del rally (que se disputan al norte de Auckland) el parque de servicios estará ubicado en Paparoa, mientras que todas las largadas y llegadas de la competencia tendrán como sede a Auckland.

La tercera y última etapa se disputará al sur de Auckland y el parque de servicios se ubicará en Rangla.

Tres tramos (Te Hutewai, Te Papatapu y Whaanga Coast) se disputarán en dos oportunidades cada uno para dar culminación de esta manera a esta cuarta fecha del certamen.

Las veintitrés pruebas especiales tienen una extensión de 401,200 kilómetros, mientras que el recorrido de los tramos de enlace asciende a 1.012,620 kilómetros, sumando un kilometraje total de 1.413,820 kilómetros para la competencia.

Los participantes

La lista de inscriptos para esta cuarta fecha del Campeonato Mundial de Rally no muestra mayores novedades en referencia a los participantes, por lo menos en lo que respecta a la integración de las principales escuderías.

Ford, el equipo líder del certamen, presenta sus dos Focus en manos del colíder del torneo de Pilotos Markko Martin y del belga François Duval.

Por su parte, Citroën sigue confiando los Xsara a Sébastien Loeb (que comparte el liderazgo del campeonato de pilotos con Martin) y a Carlos Sainz, integración que se ha mantenido a lo largo de las tres fechas del certamen.

Por el lado de Subaru, sus dos Impreza estarán conducidos por el actual Campeón Mundial Petter Solberg y por el holandés Mikko Hirvonen.

Marcus Grönholm estará a los mandos de uno de los Peugeot 307, mientras que Harri Rovanpera será su compañero de equipo. Gilles Panizzi y Henning Sohlberg son los pilotos de los Mitsubishi Lancer. *