LIGA DE CAMPEONES DEL FUTBOL EUROPEO 06 de abril de 2004, 08:33hs

Real Madrid y Arsenal con ventaja para su clasificación

Real Madrid, cómodo tras la goleada de 4-2 al Mónaco en el partido de ida en Camp Nou, está a un paso de las semifinales de la Liga de Campeones del fútbol europeo, mientras que Arsenal, que empató 1-1 con su rival londinense Chelsea, parece tener a su alcance la definición, hoy en Highbury.

Los ganadores de estos dos cuartos de final se enfrentarán en la siguiente etapa, mientras que el AC Milán, frente al Deportivo La Coruña (4-1), y el FC Oporto, contra Lyon (2-0), que chocarán el miércoles, tienen buenas posibilidades de medirse en la otra semifinal. Luego de tres derrotas frente a Arsenal esta temporada, Chelsea dio vuelta un poco la tendencia hace dos semanas en Stamford Bridge. Aunque nada indica que eso sea suficiente para hacer frente al líder invicto de la Premier League (22 triunfos y 8 derrotas). Es cierto que los «Gunners» que tendrán que arreglarse sin los lesionados Cole, Ljungberg y Reyes dieron cierta muestra de cansancio al caer en semifinal de la Copa de Inglaterra el sábado frente a Manchester United (1-0), pero sería un error pensar que Arsenal está «terminado».

Por su parte, Chelsea, que desde el 11 de noviembre de 1998 nunca pudo derrotar a Arsenal (en 17 partidos), podría clasificarse sin imponerse, si marca al menos dos veces. Su equipo estará completo, con las excepciones del arquero Cudicini, lesionado, y el capitán Desailly, suspendido. En el estadio Louis-II del Principado, Mónaco, líder del campeonato de Liga 1 de Francia no podrá contar con los centrocampistas Bernardi (suspendido) y Zikos (lesionado), y el defensa central Squillaci (lesionado), autor del primer gol en la ida. El español y ex merengue Fernando Morientes probablemente esté en el ataque junto al croata Prso, con la misión de anotar al menos dos goles de diferencia para poder seguir adelante (2-0, 3-1 o 5-2, por ejemplo).

En las filas del Real, Beckham (suspendido) estará ausente, mientras que Helguera es duda y tal vez deje su puesto en la defensa central al joven Mejía. En cambio, el brasileño Roberto Carlos, ausente en la ida y autor de dos goles de tiro libre el sábado frente al Albacete (2-1), estará de retorno.