Suecia recibe al mundial de rally

El próximo fin de semana se pondrá en marcha una nueva edición del Rally de Suecia, competencia que marca la disputa de la segunda fecha del Campeonato Mundial de la especialidad, siendo a su vez también la etapa inaugural del torneo correspondiente al Grupo «N», categoría que, durante cuatro años (1996/99), supo tener como monarca absoluto a nuestro compatriota Gustavo Trelles.

Tres durísimas etapas esperan a los participantes de este muy particular rally, disputado íntegramente por caminos cubiertos totalmente de nieve, haciendo de esta prueba algo que, por el momento, es patrimonio exclusivo de los pilotos nórdicos, ya que este rally jamás ha podido ser ganado por un piloto no escandinavo.

 

Buen comienzo de la temporada

El 72º Rally de Montecarlo marcó (hace pocos días) el comienzo del certamen 2004, tanto para el Grupo «A» como para el torneo «Junior».

La primera fecha del campeonato tuvo como ganador a Sébastien Loeb (Citroën Xsara) escoltado por los Ford Focus de Markko Martin y de François Duval.

No fue sorpresa para nadie esta nueva victoria de Loeb (la segunda consecutiva en el Montecarlo), la cual le permite empezar la temporada comandando las acciones del certamen, mientras que el 2-3 obtenido por los pilotos de Ford le ha permitido a la marca del óvalo ocupar el liderazgo del certamen de Constructores.

Como hechos destacados de esa primera fecha del mundial también podemos señalar el excelente debut del nuevo Peugeot 307 WRC, que conducido por Marcus Gronhölm culminó en cuarto lugar, mientras que su compañero de equipo Freddy Loix ocupó la quinta posición.

Incluso el finlandés estuvo ocupando la primera posición del rally hasta la quinta prueba especial, cuando una mala elección de los neumáticos lo relegó en la clasificación.

Mitsubishi retornó al torneo mundial tras un año de ausencia, llevando Gilles Panizzi a su Lancer WRC 04 hasta un dignísimo sexto lugar, por delante del actual campeón mundial Petter Solberg con el Subaru Impreza.

 

Un rally para especialistas

Sin lugar a dudas que, tal como lo establecíamos líneas arriba, los pilotos escandinavos son los candidatos casi excluyentes para el triunfo en este rally, en virtud de su amplia y vastísima experiencia en conducción sobre nieve (algo habitual en su vida particular), por más que hay varios contendientes de primerísimo nivel que ya tienen una buena cantidad de carreras de experiencia en Suecia, destacándose sobre todos el español Carlos Sainz.

No en vano dos de los equipos oficiales han variado su integración para esta segunda fecha, dándole preponderancia a pilotos nórdicos en referencia a quienes estuvieron compitiendo en la competencia inaugural del certamen.

Nos referimos específicamente a Ford, cuyo segundo Focus estará conducido en esta oportunidad por el finlandés Janne Tuohino, quien el año anterior cumplió una destacadísima labor.

Por su parte el belga Duval no ha quedado fuera de la competencia, sino que también estará participando en este caso con un tercer auto, pero sin ser nominado para sumar puntos para el mundial de Constructores, en virtud que, desde este año, cada equipo sólo puede presentar en cada fecha dos autos para el certamen mundial.

Una medida similar tomó el equipo Mitsubishi, entregándole el segundo Lancer WRC 04 al finlandés Kristian Solberg, mientras que el italiano «Gigi» Galli (que tuvo que abandonar en Montecarlo) también está inscripto para participar, pero en este caso, en el Grupo «N».

Es evidente que, por más que recién estamos en la segunda fecha del certamen, ningún equipo quiere otorgar ventajas y de allí entonces que cada uno quiera presentar su mejor integración en la búsqueda de intentar obtener la mayor cantidad de puntos posible.

 

Nutrida nómina en el Grupo «N»

El inicio del certamen mundial de esta categoría (también llamada de Autos de Producción) es realmente auspicioso, con una enorme cantidad de inscriptos, entre los cuales se destacan nítidamente varios pilotos que han sido firmes animadores de este certamen en el correr de las últimas temporadas, tales como el japonés Toshihiro Arai (Subaru Impreza WRX), el malayo Karamjit Singh (Proton), el español Daniel Solá (Lancer Evo. VII), el cordobés Marcos Ligato (Subaru Impreza STI), nuestro muy conocido Manfred Stohl (viejo rival del minuano Gustavo Trilles) con un Lancer Evo. VII, Alister McRae (que el año pasado disputó el Mundial de Grupo «A» con un Hyundai Accent) estará presente con un Subaru Impreza WRX, el interminable Stig Blomqvist con un Impreza WRX STI, Mark Higgins con otro Impreza STI y Stig Walfridsson con un Lancer Evo. VII.

También participará el mejicano Ricardo Treviño con un Lancer Evo. VII, quien de esta manera está marcando su debut en el certamen, a la espera de la próxima fecha que será justamente en su país.

Recordemos que este año se han incorporado dos nuevos países al calendario mundialista: Méjico (tercera fecha) y Japón (décimo primera fecha), llevando a dieciséis el número de carreras que deben disputarse, en lugar de las catorce que integraban el certamen hasta el año pasado.

Es bien conocido el anhelo de nuestro país por contar con una competencia válida por el torneo mundial, algo que por el momento ha tenido que ser dejado de lado, mientras que Méjico (que también presentó su candidatura casi al mismo tiempo que Uruguay) pudo lograr su objetivo y el mes próximo estará recibiendo a los participantes del campeonato mundial.

En nuestra habitual página del próximo viernes ampliaremos la información sobre este rally cuya disputa sin lugar a dudas levantará altas temperaturas en las heladas tierras suecas. *