Valderrama le dice adiós al fútbol

Rodeado por los amigos que le dio el fútbol en sus 22 años de carrera, el astro del balompié colombiano Carlos ‘El Pibe’ Valderrama se despedirá oficialmente de las canchas hoy, en un partido de homenaje en el que participará un ramillete de astros sudamericanos.

A la fiesta de Valderrama, que comenzará a la hora 21 de Uruguay en el estadio Metropolitano de la caribeña ciudad de Barranquilla, asistirá cerca de una veintena de figuras del fútbol mundial, encabezadas por sus amigos, el argentino Diego Armando Maradona y el francés Eric Cantona.

«Será una noche especial. Estaré en el que para mí es el mejor estadio del mundo, y me lo imagino lleno, como en mi mejor época con el Junior y la selección. Además, me van a acompañar mis amigos de profesión, con los que jugué y me enfrenté en 22 años de carrera», dijo Valderrama.

En la cancha, con alineaciones aún no establecidas, un equipo de figuras extranjeras se medirá con uno de colombianos, varios en actividad en clubes foráneos y locales, y otros en retiro.

En el equipo de ‘Amigos del Mundo’ formarán, entre otros, los uruguayos Enzo Francescoli y Pablo Bengoechea, los veteranos cuidavallas José Luis Chilavert (Paraguay) y Jorge Campos (México), el creativo ecuatoriano Alex Aguinaga y el ex astro chileno Iván Zamorano.

En tanto, en el equipo de ‘Amigos de Colombia’ la nómina estará liderada por el internacional Faustino Asprilla, el golero René Higuita, los experimentados Freddy Rincón y Leonel Alvarez, y los cañoneros Adolfo ‘El Tren’ Valencia, Iván Valenciano y Anthony De Avila.

La escuadra ‘cafetera’, con Valderrama a la cabeza, estará a cargo de Francisco ‘Pacho’ Maturana y Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez, quienes lo dirigieron en los Mundiales de Italia-1990, Estados Unidos-1994 y Francia-1998.

Mientras tanto, la legión extranjera tendrá en el banquillo al DT uruguayo Julio Comesaña, quien dirigió al ‘Pibe’ en el Junior de Barranquilla que ganó el campeonato local de 1993, y al argentino Perfecto Rodríguez, quien le dio la oportunidad de debutar en el profesionalismo en 1981 con el Unión Magdalena.

Valderrama, quien en setiembre cumplirá 43 años, fue un genial volante creativo, que el fútbol lo recordará como aquel ’10’, de cabello rubio frondoso y ensortijado, de piel blanca caribeña y de escasas palabras, que, con un ritmo pausado y seguro fue capaz de burlar la táctica con la precisión de la magia.

Maradona, quien verá el partido desde la tribuna, lo recuerda como un «jugador muy cerebral», que entendió que la clave del fútbol «no está en la velocidad, sino en la precisión y en la claridad». «A Carlos siempre lo vi como un jugador muy cerebral, que jugaba al fútbol con un segundo antes que todos los demás, porque él ya sabía lo que iba a hacer antes de que le llegara el balón, y lo daba redondo, como decimos nosotros», apuntó. *