Colombia tiene confianza en clasificar

Esperanzada en conquistar uno de los dos pases a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, la selección colombiana de fútbol Sub 23, bajo las órdenes de Jaime de la Pava, viajó ayer a Chile para disputar el Torneo Preolímpico Sudamericano, a celebrarse en ese país entre el 7 y 25 de este mes.

«Voy a tratar de ganar el Preolímpico o a clasificar al equipo, esa es la intención, porque si vamos a un torneo es a ganarlo», declaró a periodistas De La Pava, uno de los más firmes candidatos a reemplazar al dimitente Francisco «Pacho» Maturana en la selección colombiana absoluta.

Agregó que «esta selección, a pesar de su juventud, tiene la madurez de haber jugado varios torneos internacionales y espero que eso redunde en la clasificación. El fútbol colombiano se valora muy bien por fuera y eso hay que ratificarlo en el Preolímpico».

La principal figura del equipo es el delantero Johnnier Montaño (Parma), de 20 años, quien actúa desde 1999 en la Primera División del fútbol italiano. El juvenil atacante se hizo famoso en el concierto internacional al actuar con tan sólo 16 años en la Copa América de Paraguay-99, en la que anotó un gol (a Argentina, en la victoria de Colombia 3-0). Como preparación en 2003, Colombia enfrentó a sus similares de México, al que venció 1-0 en Querétaro; Panamá, con el que empató a 2 en ese país; Chile, que le derrotó 2-1 en Santiago; Ecuador, con el que igualó a 1 en Pereira; Venezuela, con el que hizo tablas (0-0), así como con Chile, en la revancha en Pereira. *