Hewitt avanzó a los octavos de final del US Open

La rueda de octavos de final del cuadro masculino del Abierto de Estados Unidos recibió ayer a su primer favorito, el australiano Lleyton Hewitt, al que tratarán de sumarse el local Andre Agassi, el español Juan Carlos Ferrero, el argentino Guillermo Coria y el chileno Francisco González.

En el cuadro femenino, la estadounidense Jennifer Capriati ganó su partido de tercera ronda cediendo su primer set y la última española en liza, María Sánchez Lorenzo, fue eliminada.

A media jornada, la lluvia obligó a interrumpir los partidos de Agassi, Coria y González, entre otros.

Coria vencía 3-2 en la primera manga al francés Gregory Carraz, Agassi hacía lo propio con el ruso Yevgeni Kafelnikov (6-3 y 0-1) y González estaba a punto de perder su segunda manga ante el norteamericano Taylor Dent por 7-6 (11/9) y 5-4.

La anécdota se produjo en el enfrentamiento entre Jonas Bjorkman y Karol Kucera, donde se decretó la supensión en medio de una pelota de partido para el primero. Antes del aguacero, Lleyton Hewitt, sexto favorito, gozó de un plácido partido que concluyó con el abandono de su rival, el checo Radek Stepanek, por lesión en la espalda cuando el australiano dominaba 6-1 y 3-0.

Hewitt, que en sus cinco participaciones en Flushing Meadows nunca perdió antes de cuarta ronda, se medirá en esa etapa al tailandés Paradorn Srichaphan, úndecimo cabeza de serie, que eliminó al español Fernando Verdasco, de 19 años.

El duelo con el único asiático en liza parece el primer obstáculo serio de Hewitt en Nueva York, donde hasta ahora ha dado cuenta del rumano Víctor Hanescu y del surcoreano Hyung Taik-Lee.

En caso de superar la rueda de octavos, el australiano de 21 años, que ya ganó la prueba en 2001, podría encontrarse al español Juan Carlos Ferrero en cuartos y a Agassi en semifinales.

Paradorn Srichaphan fue el encargado de acabar con el sueño del joven Verdasco, que quería enfrentarse en cuartos de final con Juan Carlos Ferrero, tercer preclasificado. El madrileño, último zurdo del cuadro, presentó resistencia al principio de la primera manga pero el cansancio y unas molestias físicas mermaron su potencial.

Finalmente, la tenista local Jennifer Capriati, cuarta cabeza de serie (N.4) derrotó este sábado a la francesa Emilie Loit por 6-2, 2-6, 6-2 y avanzó a octavos perdiendo por primera vez un set y encajando más juegos que en los dos partidos anteriores juntos. *