Su lugar estaba reservado

Argentina aseguró su clasificación a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, al vencer a Canadá por 88-72, en partido correspondiente a las semifinales del Preolímpico de las Américas.

De esta manera los albiceletes confirmaron su candidatura a ganarse un boleto previo al Preolímpico, para estar en Atenas 2004, competencia a la que retornan tras su ausencia en Sydney 2000.

Argentina sacó mejor provecho a su puntería perimetral, especialmente la del Manu Ginóbili, quien estuvo certero de la zona con tres triples. Canadá se mantuvo en el tanteo hasta el abrazo 14-14, pero después los sudamericanos se distanciaron por una racha anotadora de 14-6, que le permitió llevarse el primer cuarto 26-20.

En el segundo segmento el técnico Ruben Magnano ingresó a la cancha a Luis Scola y este respondió con 12 puntos, dos rebotes y dos asistencias, que posibilitaron a los albicelestes irse al descanso con margen de 51-34.

En esa primera mitad Argentina tiró para más del 50%; desde todos los ángulos y fue especialmente ofensiva en tiros de tres, al colar 7 en 14 intentos. En el tercer cuarto los sudamericanos se despegaron definitivamente gracias a la entrada de Fabricio Oberto, quien anotó 7 puntos en fila, y canastas triples de Andrés Nocioni, que despegaron a Argentina 67-40. Ante la imposibilidad de superar el desborde, el mentor canadiense Jay Triano optó por sentar a sus titulares, Nash y el canastero Rowan Barret.

Con Oberto, Scola y Ginóbili bajo el aro, y la buena puntería a distancia de Nocioni, Argentina fue incrementando la cuenta hasta poner una distancia insalvable. *