PRIMERA VICTORIA DEL FINLANDES EN CORDOBA 13 de mayo de 2003, 08:43hs

Gronholm fue la "estrella" del Rally de Argentina

Tras la disputa de tres arduas etapas el piloto finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206) se llevó el rally de la República Argentina, competencia que finalizó este fin de semana y que en esta ocasión celebró su vigésimo tercera edición y que marcó el desarrollo de la quinta fecha del certamen mundial.

Este año el rally cordobés centralizó su actividad en la zona del valle de Punilla, debido a los requerimientos del reglamento del campeonato mundial que exigen que sólo haya una zona de asistencia, la que lógicamente, debe ser la misma a utilizarse a lo largo de todo el rally.

El madrileño Carlos Sainz fue el «gran perdedor» de la carrera, tras haber dominado en los primeros tramos, para posteriormente sufrir una penalización por haber ingresado fuera de tiempo a un control horario, que lo relegó de la lucha por la primera posición.

Posteriormente el piloto hispano recuperó en parte el tiempo perdido y logró ubicarse en la segunda posición, tras haber concretado una destacada actuación.

El año pasado, Sainz (que en ese entonces corría con un Ford Focus) se encontró con la victoria en esa edición del rally argentino, tras haber pasado a la primera posición merced a la doble exclusión sufrida por el equipo Peugeot.

Este año Gronholm se tomó una merecida revancha de lo acontecido en 2002 y se alzó con la victoria (tercera de la actual temporada y décimo quinta de su cosecha mundialista), relegando a Sainz y a su compañero de equipo Richard Burns, quien llevó al otro Peugeot 206 hasta la tercera posición a poco más de un minuto de diferencia con el ganador.

Tras la defección de Sainz, el liderazgo quedó en poder del estonio Markko Martin (Ford Focus) quien no pudo cristalizar su gran actuación con una victoria.

El británico Richard Burns sigue encabezando las posiciones del certamen mundial, sumando actualmente treinta y dos puntos, mientras que su coequipier Gronholm lo escolta a tan sólo dos unidades.

Detrás de los dos pilotos de la escuadra del león se ubican los tres representantes de Citroén: Carlos Sainz (a ocho puntos del líder) y Colin McRae y Sébastien Loeb, quienes cuentan con diecisiete puntos cada uno.

El equipo Peugeot ha vuelto a marcar el predominio en el desarrollo del actual certamen (viene de coronarse Campeón Mundial de Constructores por tres años seguidos) y tiene a sus dos principales pilotos (Richard Burns y Marcus Gronholm) ubicados en el tope de la clasificación del certamen de Pilotos, mientras que en referencia al certamen de Constructores ha logrado ampliar su ventaja frente a su «primo», el equipo Citröen.

Justo es destacar que esta escuadra francesa recién este año concretó un programa que abarca la totalidad de la disputa de las pruebas válidas por el certamen mundial.

De acuerdo a lo que pudo apreciarse hasta el momento, los dos equipos representantes del grupo automotriz PSA son los que van en camino de discutir la corona 2003.

El japonés Arai ganó en «Grupo N»

El volante nipón Toshiiro Arai se llevó la victoria en el Grupo N (Autos de Producción) concretando una buena actuación a bordo de su Subaru Impreza.

El japonés totalizó 4 hs. 34 min. 46 segs. 8 para adjudicarse el triunfo en su categoría, finalizando noveno en la clasificación general.

El español Daniel Sol (Mitsubishi Lancer Evo. IV) ocupó la segunda posición, a más de dos minutos del triunfador.

La tercera posición fue para Karamjit Singh. El piloto malayo llevó a su proton hasta el tercer escalón del podio, finalizando a casi cuatro minutos de Arai. *

RESULTADO FINAL DEL RALLY DE LA REPUBLICA ARGENTINA

PILOTO	AUTO	TIEMPO
1) Marcus Gronholm	Peugeot 206	4 hs. 14 min. 45 segs. 0
2) Carlos Sainz	Citröen Xsara	4 hs. 15 min. 11 segs. 6
3) Richard Burns	Peugeot 206	4 hs. 15 min. 57 segs. 8
4) Harri Rovanpera	Peugeot 206	4 hs. 17 min. 04 segs. 3
5) Petter Solberg	Subaru Impreza	4 hs. 17 min. 56 segs. 4
6) Didier Auriol	Skoda Octavia	4 hs. 22 min. 43 segs. 5

CAMPEONATO MUNDIAL DE PILOTOS

1) Richard Burns	Inglaterra	32 pts.
2) Marcus Gronholm	Finlandia	30 pts.
3) Carlos Sainz	España	24 pts.
4) Colin McRae	Escocia	17 pts.
4) Sébastien Loeb	Francia	17 pts.
6) Markko Martin	Estonia	13 pts.
6)Petter Solberg	Noruega	13 pts.