Real Madrid se consolida

El puntero Real Madrid, con 64 puntos, se alejó de sus perseguidores tras imponerse 3-1 a Sevilla y aprovechar las derrotas de Deportivo La Coruña ante Mallorca (3-0) y de Real Sociedad ante FC Barcelona (2-1), cuando faltan siete partidos para terminar la Liga Española de fútbol. Contrariamente a lo que esperaban los sevillanos, Real Madrid no acusó el partido contra el Manchester United, el miércoles pasado por la Liga de Campeones de Europa (3-4), y empezó atacando, un anuncio de lo que sería el resto del partido. Con goles de Iván Helguera, Zinedine Zidane y Fernando Morientes, los merengues volvieron a mostrar que tienen un repertorio de goleadores y que la ausencia de su estrella Raúl no parece afectarle. Con su triunfo sobre el escolta Real Sociedad de San Sebastián (2-1), FC Barcelona favoreció a su rival de toda la vida, Real Madrid, pero al mismo tiempo se alejó de la zona de descenso, acercándoes a la UEFA. El primer gol fue obra del argentino Javier «Conejo» Saviola. Después el holandés Patrick Kluivert dio la alegría a la afición catalana. El turco Nihat Kahvedic marcó de falta el gol vasco. Valencia (cuarto) volvió a instalarse en zona europea al derrotar 3-0 a Alavés, que no le presentó mucha guerra y le regaló el mediocampo y el ataque a los de Rafa Benítez. El francés Anthony Reveillere abrió el marcador a los 30 minutos, Joaquín Rufete lo amplió a los 56 y Pablo Aimar 10 minutos después sentenció el partido que significó puntos valiosos para el Valencia para la próxima edición de la Liga de Campeones. En cambio, Alavés se encamina hacia el descenso. También Mallorca consiguió un importante triunfo ante el «Depor» (3-0). El triunfo mallorquín fue gracias a un trío de buenos tocadores de balón como el camerunés Samuel Eto’o, autor de dos goles (en el 3 y 63 minutos) y al movimiento y desmarque del uruguayo Walter «Rifle» Pandiani que fue pieza clave. Málaga vio caer sus aspiraciones de entrar en zona europea al empatar 2-2 contra Racing a pesar de haber empezado ganando y haber dominado el encuentro.

El gran protagonista del encuentro fue el panameño Julio Cesar Dely Valdez, que con sus dos goles (60 y 71) celebró la obtención de la nacionalidad española esta semana. Con sus dos anotaciones permitió a su equipo remontar el primer gol de Javi Guerrero. El uruguayo Regueiro (minuto 83) marcó el empate de Racing de Santander.

RESULTADOS 31a. FECHA: Sábado: Athlétic Bilbao – Betis 3 – 1, Atlético de Madrid – Osasuna 0 – 1. Ayer: Valencia – Alavés 3 – 0, Rayo Vallecano – Espanyol 0 – 3, Celta de Vigo – Valladolid 0 – 0, Málaga – Racing de Santander 2 – 2, Recreativo Huelva – Villarreal 5 – 0, Mallorca – Deportivo La Coruña 3 – 0, Sevilla – Real Madrid 1 – 3, FC Barcelona – Real Sociedad 2-1.

POSICIONES: Real Madrid 64 puntos, Real Sociedad y Deportivo La Coruña 60, Valencia 53, Celta de Vigo 52, Málaga, Sevilla y Betis 42, Atlético de Madrid, Athlétic Bilbao y Mallorca 41, FC Barcelona y Racing de Santander 37, Espanyol de Barcelona, Valladolid y Villarreal 36, Osasuna y Recreativo de Huelva 33, Alavés 30, Rayo Vallecano 27.