Tabárez: «Si tuviera la fórmula para ganarle a España, la vendería»

¿Por qué le llaman ‘Maestro’?

A mí siempre me gustó estudiar. Siempre me agradó la historia de la filosofía y la evolución del pensamiento humano. Mientras jugaba, hice el Bachillerato Humanístico e hice Derecho. Quería ser profesor de filosofía, pero finalmente me decidí por ser maestro de grado. Y no me arrepiento. Se aprende mucho de los niños. Trabajé 15 años como maestro de escuela primaria, desde el 70 al 85. Y paralelamente desarrollé mi carrera como futbolista y luego como entrenador. El apodo me lo pusieron cuando era futbolista. Y para serte sincero, yo no me destacaba jugando. Pero el apodo perduró. Y en mi casa, hasta mi esposa y mis cuatro hijos a veces me llaman ‘Maestro’.

Con Uruguay vuelve a Brasil, en donde se gestó el mítico Maracanazo. ¿Por qué dice que el recuerdo de esa epopeya es negativo?

En este país la pasión por el fútbol nace desde niños. Somos un país pequeño pero con una gran tradición futbolística. Y yo nací en el 47, tres años antes del Maracanazo. Viví la formación del mito. Siempre se comparó aquello con lo actual, como que aquello era lo máximo que habíamos conseguido. Luego conocí a esos campeones y conversé con ellos. Y entendí lo negativo del mito que se gestó. Porque no es cierto que nosotros les ganamos a las patadas, sólo con la ‘garra charrúa’ a los brasileños. Nosotros ganamos jugando al fútbol. Nosotros marcamos 15 goles en esa Copa del Mundo. Era otro fútbol, otro mundo. Y en aquella época Uruguay era un país de avanzada. A nosotros nos llamaban la Suiza de América, la salud y la educación eran un ejemplo. El pensamiento, la intelectualidad, era destacada. Y éramos una potencia en el fútbol no sólo por la garra.

¿Cómo define usted la garra charrúa?

La esencia del fútbol uruguayo es el fútbol bien jugado. Y para ello, es aportar esas cosas que también tenemos, que es el amor por el país, el amor por el fútbol de acá, el dejarlo todo adentro de la cancha. La famosa garra charrúa es dejar todo adentro de la cancha, no darse por vencido antes de que termine el partido y respetar mucho al rival. A partir de ese respeto, tratar de derrotarlo, porque para eso vamos a un partido. Y tener creencia que se pueden conseguir cosas. Todo eso junto es la garra. Hay futbolistas que llegan a la selección trayendo esa semilla en su carácter. Pero eso se lo deben más a sus padres que a nosotros. Nosotros lo que tratamos es de no dramatizar en la derrota ni creer que somos invencibles en la victoria. Cualquiera puede tener un partido que se pierda feo. Hay que tratar de sacar lo positivo siempre. Y el fútbol da revancha enseguida.

¿A Del Bosque lo votó como mejor entrenador FIFA?

Sí, por supuesto. En la oportunidad anterior también. Aunque en aquella voté primero a Guardiola, y en tercer lugar a Mourinho. Para este año creo que Vicente merecía el premio.

Hasta que usted tomó las riendas, Uruguay era un equipo que durante muchos años no ganó nada. ¿Cómo llevó a la Celeste a ser cuarta en el último Mundial?

Eso sólo se consigue siendo coherente con lo que uno dice y hace. Y sabiendo que había muchos condicionantes y que muchos no creían en mi trabajo. Había que tener un proyecto a largo plazo en juveniles y en la mayor. No fue fácil. Y los resultados ayudaron. Trabajando el sentido de pertenencia. Acá desde juveniles se trabaja para que se sientan orgullosos de vestir esta camiseta. Uruguay tiene una rica historia en el fútbol.

¿En qué momento llega Uruguay a la Copa Confederaciones?

Se nos ha presentado un problema en los últimos meses de 2012 que es una baja del rendimiento general, y la falta de buenos resultados. Goleadas en contra, que nos puso en una situación sorpresiva. No la considerábamos imposible, porque los equipos de fútbol tienen, como las civilizaciones, evoluciones e involuciones. Tienen un advenimiento, un apogeo, y una decadencia. Y en el fútbol pasa lo mismo. Nuestro país no está apoyado en bases tan fuertes como el fútbol de la elite europea. Hoy nos preguntamos si la normalidad de Uruguay es Sudáfrica o es la excepcionalidad.

El debut será ante España, ¿qué conclusiones sacó del amistoso?

Intentamos disputarle la tenencia de la pelota, pero cometimos algunos errores gruesos. Va a ser un partido muy difícil, España hoy es un equipo superior, por todo lo que ha conseguido, por rodaje, por la responsabilidad que tiene de conseguir cosas. Pero justamente nosotros cuando renovamos contrato después del Mundial, lo que pedimos a la Federación Uruguaya fue jugar la fecha FIFA contra equipos de elite. Porque teníamos que experimentar eso. Desde entonces jugamos con España, Alemania, Francia, Rusia, Ucrania. Ese amistoso con España fue un antecedente importante.

¿Cómo se le gana a España?

No hay fórmula. Si tuviera la fórmula, la vendería (se ríe). Va a ser un partido muy difícil. También por todo lo que se va a vivir en la semana. Habrá una gran expectativa, porque muchos aficionados del mundo van a estar pendientes de ese partido. Va a ser lindo.

¿Qué le preocupa de España más allá de su juego?

Su fortaleza mental. Ya hay una memoria colectiva que los hace más fuertes, basados en lo que han ganado en las últimas competencias. Mas allá que España está incorporando algunos jugadores jóvenes, hay una matriz que es la misma y que se acostumbró a ganar. Y aunque algunos jugadores hayan quedado afuera o no hayan tenido una temporada sobresaliente, España esta haciendo un gran trabajo a nivel de clubes y en juveniles que hace que las ausencias no se sientan tanto en la estructura. Entonces, los que se suman se acomodan bien a las necesidades del equipo. Pero tiene jóvenes que están en un gran momento, como Javi Martínez y otros.

¿Es una motivación extra para España que sea el único torneo que le resta ganar?

Sí, claro. Pero ojo que a nosotros también nos falta ganarla y para nosotros también es una motivación.

Si no superan a España, el rival a vencer para obtener la clasificación será Nigeria, un equipo muy duro para las selecciones sudamericanas.

La vimos jugar en la Copa de África. Son equipos muy físicos, con jugadores que a veces desde el punto de vista táctico pueden ser un poco anárquicos, pero se hacen peligrosos. Mas allá que desde el punto de vista colectivo son equipos que han evolucionado. La globalización también ha llegado a eso y hay muchos futbolistas que están hoy jugando en Europa que le van a aportar toda su experiencia a la selección nigeriana. Creo que para nosotros va a ser el partido decisivo más allá de cómo nos vaya contra España. Porque si llegamos a tener un traspié con España, ganándole a Nigeria podemos seguir en carrera, porque de todos los rivales, Tahití es el de menos antecedentes.

Siempre ubica a España como una referencia. ¿Por qué le interesa estudiarla?

Trato de estudiarla y de interpretarla. Se escribe mucho sobre el futbol jugado y el futbol empresa. Y los parámetros que los estudiosos marcan son la población, la riqueza del país, el ingreso per cápita (hoy nosotros estamos en el fondo de la bolsa) son claves para el desarrollo del aspecto futbolístico. En esto último, nosotros tenemos una historia. Y en eso nos tenemos que apoyar. España hizo un trabajo en el deporte en general, hoy son líderes en tenis, en básquet, en natación, en fútbol, porque no tenían este nivel en ningún deporte, y que tiene que ver con el desarrollo del país. Lo mismo sucede en el fútbol alemán, que inició un proceso con Klinsmann. Yo tuve oportunidad de hablar con Bierhoff y me comentaba que ellos tenían en este momento 40 futbolistas en la selección de buen pie. Y no era fácil encontrar alemanes que se destacaran por esas condiciones hace unos años. No es casualidad que dos equipos alemanes jugaran la final de la Champions. Tiene que ver cómo la liga repartió los dineros de las televisiones, con qué parámetros, la formación de juveniles, las exigencias de infraestructura… ¿Cómo no van a salir hoy buenos jugadores en Alemania y en España?.