Uruguay culminó vigesimosexto

La selección uruguaya culminó vigesimosexta en la peor colocación de su historia en la Copa del Mundo, tras clasificar en 2001 con penurias.

El seleccionado dirigido por el entrenador Víctor Púa apenas sumó dos empates y una derrota, en medio de un panorama que dejó una sola conclusión: «Pudo ser mejor» el desempeño final, ya que frente a los galos (empate 0-0) se presentó un desarrollo que bien pudo culminar con victoria celeste.

Por si fuera poco, luego de no hacer nada en el primer tiempo frente a Senegal (partido en el que se cayó 3-0), los ingresos pedidos por toda la afición uruguaya empataron el partido 3-3 y, de no ser por una mala colocación de la pelota en el remate final de Richard Morales, Uruguay se podría haber colocado entre los mejores dieciséis del mundo.

Más allá de ello, la organización de Japón y Corea del Sur del primer mundial del siglo XXI mostró un nivel excepcional, para copiar en todos los aspectos, no sólo en lo económico (entre ambos países recuadaron US$ 110,7 millones) sino también en el aspecto tecnológico, en el cual mostraron estar a la vanguardia mundial.

La consagración de Brasil (que consiguió el pentacampeonato), bien dirigido por el técnico Luiz Felipe Scolari, tras imponerse en la final 2-0 frente a Alemania, volvió a colocar al continente sudamericano como el mejor, a pesar de que la FIFA decidió quitarle media plaza mundialista para el próximo Mundial de Alemania 2006.

Fechas sorprendentes

Miércoles 20 de febrero: Corea del Sur presentó al Mundo su organización del Mundial a cien días del inicio. Insólitamente, el presidente de esta nación asiática, Kim Dae-jung, expresó su «preocupación por la falta de entusiasmo en la afición» local.

Lunes 11 de marzo: La protección aérea de los estadios surcoreanos durante el Mundial será asegurada por misiles de aire-tierra y por patrullas de aviones caza, anunciaron autoridades militares locales. Para ello se utilizarán misiles ligeros de fabricación Mistral, el cual posee seis kilómetros de alcance y guía infrarroja.

Martes 2 de abril: «Brasil estará entre los cuatro finalistas», declaró el DT norteño Luiz Felipe Scolari.

Miércoles 22 de mayo: 31.000 operarios de 106 fábricas de Corea del Sur se levantaron en huelga, desafiando al presidente Kim Dae-jung, a nueve días de iniciarse el Mundial, exigiéndole al mandatario aumento de salarios.

Jueves 23 de mayo: Después de discrepar duramente con el DT Mick McCarthy, el capitán Roy Keane fue separado del plantel de Irlanda del Sur, desatándose una gran polémica en Europa en torno al controvertido futbolista.

Viernes 24 de mayo: La selección de Estados Unidos arribó al Aeropuerto Internacional de Incheón (Corea del Sur), protegida por 750 policías, tres helicópteros y un escuadrón SWAT.

Martes 28 de mayo: Para despejar prejuicios culturales en Corea del Sur, la Asociación Nacional de Restaurantes de Carne de Perros (Anrcp), compuesta por 150 locales, lanzó una campaña para que los turistas consuman el mencionado producto en forma gratuita.

Viernes 31 de mayo: Se inicia la Copa del Mundo. Senegal brinda el primer batacazo del evento venciendo al campeón (Francia) 1-0.

Sábado 1 de junio: Alemania estampó el tercer 8-0 de la historia de los mundiales aplastando a Arabia Saudita.

Domingo 2 de junio: El mediocampista compatriota Fabián O’Neill quedó descartado de participar en la Copa del Mundo debido a una lesión. El empresario Francisco «Paco» Casal se retiró indignado por la derrota uruguaya frente a los daneses.

Lunes 3 de junio: El futbolista turco Hakan Ünsal se convirtió en el expulsado número 100 de la historia de los mundiales cuando el árbitro surcoreano Kim Young-joo le mostró el cartón rojo frente a los brasileños.

Jueves 6 de junio: Por primera vez en la historia de los mundiales se produjeron dos goles en contra en un mismo compromiso. Los anotadores fueron el portugués Jorge Costa y el estadounidense Jeff Agoos.

Viernes 7 de junio: «Necesito convertir por lo menos seis goles hasta el final de la Copa», declaró el brasileño Ronaldo, previo al cotejo ante China. Al final, se le hizo realidad el sueño de resultar goleador del Mundial.

Domingo 9 de junio: «Hizo una cagada de tres metros, habría que fusilarlo», sentenció el delantero italiano Christian Vieri después que el segundo árbitro asistente, el danés Jens Larsen, le anulara dos goles a su escuadra en el partido frente a los croatas.

Domingo 16 de junio: «Qué te parece si empatamos y avanzamos los dos equipos», comentó el jugador surcoreano Lee Young-pyo después que su par portugués le manifestara esta frase tras culminar el primer período entre las dos escuadras.

Jueves 20 de junio: La dirigencia y el cuerpo técnico del Perugia (Italia) se disculpó con el jugador surcoreano Ahn Jung-hwan por haberlo maltratado verbalmente debido al gol de oro celebrado por el asiático, que eliminó a los «tanos» del Mundial.

Martes 2 de julio: El guardameta alemán, Oliver Kahn, fue elegido por la FIFA como el mejor jugador del Mundial, otorgándosele el Balón de Oro. *