Pianista único, compositor singular

Thelonious Monk (1917-1982) es conocido como el «supremo sacerdote del bebop». Fue uno de los pioneros que contribuyó a gestar y consolidar el nacimiento del jazz moderno, a principios de los años 40, pero su genio musical lo llevó a diferenciarse del resto de sus colegas gracias a la construcción peculiar de sus originales composiciones y a un estilo pianístico derivado de una técnica nada académica.

El presente CD contiene versiones registradas entre 1963 y 1968 que muestran la coherencia de ideas del maestro a lo largo de su carrera. Habían pasado más de 20 años con experimentos y cambios de estilos jazzísticos, pero Monk seguía impertérrito con sus conceptos, y el mundo del jazz seguía respetándolo y reconociéndolo como una figura cumbre. Tocaba sus propios temas por centésima vez y siempre había motivo de admiración en sus melodías angulosas, los ritmos quebrados, las acentuaciones inesperadas, el discurso asimétrico. Escuchando su piano y sus composiciones no hay lugar para el aburrimiento.

Seis versiones están a cargo de su cuarteto, en el que está acompañado por su inseparable Charlie Rouse, un excelente saxo tenor que aprendió a no «perderse» en medio de sus improvisaciones cuando el director parecía percutir acordes y notas extrañas por detrás. En el contrabajo y la batería se alternan Butch Warren y Frankie Dunlop, o Larry Gales y Ben Riley, respectivamente, muy bien compenetrados con la filosofía monkiana. En «Blue Monk» se incluye además el frágil y escurridizo clarinete de Pee Wee Russell.

Dos deslumbrantes solos de piano son «Ruby, My Dear» y «Round About Midnight», este último con una mano izquierda que exhibe el viejo ritmo «stride» mientras la derecha vuela con libertad. Y los dos minutos de «Epistrophy» muestran cómo suena esa partitura interpretada por una gran orquesta.

Thelonious Monk’s Greatest Hits. Columbia CK 65422. Nueve grabaciones, duración 64 minutos. En disquería Parsifal, 276 pesos.