La lengua no es de trapo 25 de octubre de 2001, 00:00hs

La concordancia de los colectivos

Menudo problema, casi insoluble y capaz de trastornar al más pintado. Y como muestra va esta noticia en la que el redactor optó por mezclar criterios: «La mitad de las entrevistadas aseguraron que la decisión del método (anticonceptivo) a emplear fue compartido con su pareja y una tercera parte señaló que fueron ellas mismas quienes tomaron la decisión».

El principio gramatical –y lógico– indica que el verbo ha de concordar con el sujeto; esto es que un sujeto singular exige el verbo en tercera del singular. Pero ¿qué pasa cuando el sujeto es un colectivo? Normalmente, por más que el colectivo implique un cierto número de elementos, nadie duda de que es formalmente un singular: la población, un rebaño, la tropilla, la hinchada, una multitud, no admiten el verbo en plural aunque cada uno de ellos contenga una pluralidad de integrantes. Incluso otros como la mayoría, la mitad, un 25 %, la cuarta parte, son normalmente seguidos del verbo en singular. Hasta aquí, todo claro.

Empero, los problemas advienen cuando estamos ante un sujeto cuyo núcleo es singular pero tiene un complemento plural: una multitud de enfervorizados hinchas, la mitad de las firmas. ¿Qué corresponde: una multitud de enfervorizados hinchas la emprendió a pedradas o la emprendieron a pedradas? ¿Qué es lo correcto: ya está la mitad de las firmas o ya están la mitad de las firmas? Desde el punto de vista gramatical, no caben dudas de que lo correcto en ambos ejemplos es la primera de las opciones. No obstante, hay escritores que se inclinan por el verbo en tercera del plural, tal vez por influencia del francés: la plupart des étudiants ont été reçus; o la moitié des employés ont fait la grève. Dicho esto, hay casos en los que no es posible cumplir a rajatabla la norma española pues caeríamos en oraciones francamente absurdas. ¿Alguien sensatamente diría El 20 % de las encuestadas quedó embarazado? ¿O La mayoría de los soldados es extranjera? En estos casos el sentido común indica que debemos violar la norma y decir El 20 % de las encuestadas quedaron embarazadas y La mayoría de los soldados son extranjeros.