Chantaje, sangre y peluqueros

MARTIN BENTANCOR

 

La última película de los hermanos Coen que se estrenó en Uruguay —¿Dónde estás hermano? (O Brother, Where Art Thou?, 2000)– pasó sin pena ni gloria, llegando a permanecer solamente una semana en cartel. El hecho es curioso, ya que la película ofrecía varios puntos interesantes: está inspirada en la Odisea de Homero, tiene un excelente soporte técnico (inobjetable fotografía y sonido), cuenta con las actuaciones de actores de primer nivel (George Clooney, Holly Hunter, John Goodman, entre otros) y narra una historia delirante, una suerte de road movie situada en la época de la depresión económica que asoló a Estados Unidos a fines de la década del veinte.

Luego de Donde estás…, los Coen comenzaron a trabajar en un argumento policial que cuajó en The Man That Wasn’t There (El hombre que no estaba ahí), una historia ambientada en los años cuarenta, en riguroso blanco y negro y que los devuelve a una zona de su filmografía basada en los disparos y la sangre, una zona que se sustenta en películas como Fargo (1997), aquel policial rebosante de personajes patéticos sumidos en oscuras ambiciones. Su regreso al género es otro motivo para encontrarse con el buen cine.

Un sólido camino

Desde Simplemente sangre (1984) los hermanos Cohen han creado una filmografía solvente, dividiéndose generalmente las funciones: Joel en la dirección y Ethan en el guión y la producción (aunque los argumentos generalmente son ideados por los dos).

Uno de los primeros trabajos de los Coen como libretistas fue en Crimewave (La academia más loca del mundo, 1985), película de su amigo y compañero generacional Sam Raimi (Diabólico, Un plan simple). En esa película, los Coen ya hacían un esbozo de sus futuras realizaciones y de las inquietudes que atravesarían las situaciones y los personajes a los que les darían vida. A la dureza y violencia de Simplemente sangre se le opone el tono casi intimista y pausado de El gran salto (The hudsucker proxy, 1994), poblada de planos fijos y extensos diálogos. Una sabia combinación de esas técnicas puede verse en Barton Fink (1991), una de sus mejores películas, sustentadas en las brillantes actuaciones de John Turturro y John Goodman y con uno de los guiones más elaborados del dúo. El policial Fargo de 1996, dividió a la crítica entre quienes lo señalaron como un «nuevo clásico» y un homenaje al género y entre los que la consideraron una película menor, con situaciones y personajes tontos y poco creíbles (a pesar de basarse en un caso real ocurrido en Minnesota en 1987). La película sirvió para potenciar la carrera de la actriz Frances McDormand (esposa de Joel) y ofrecer dos brillantes actuaciones: las de William H, Macy y Steve Buscemi.

En El gran Lebowski (The big Lebowski, 1998), la anécdota a contar quedaba algo tapada por la amplia galería de personajes que acompañaban a Jeff Bridges, como el personaje del título, en sus variados derroteros.

Dos años después, los Coen filmaron ¿Dónde estás hermano?, tal vez su mejor película y ni bien terminada se lanzaron a su veta más conocida: el (pseudo) policial con muertes, secuestros, maletas con dinero, mafiosos y mucha sangre.

Blanco y negro

El hombre que no estaba ahí fue presentada con éxito en el último Festival de Cannes, situación que no significa nada grandioso (Dónde estás… fue presentada en la edición anterior del Festival y la crítica mundial no fue precisamente amable con ella). La película, con una duración aproximada de dos horas, cuenta la historia de un peluquero interpretado por Billy Bob Thornton (Un plan simple) que se ve sumido en la investigación de un secuestro, un chantaje y un asesinato que involucra a su esposa, Frances McDormand (Fargo, Educando a Arizona) y a su amante James Gandolfini (Doce hombres en pugna, la serial Los Soprano). Con esa anécdota de fondo, Joel y Ethan Coen se dedican a homenajear al cine policial de la década de los cincuenta y sesenta, buscando reconstruir particularmente el ambiente del film noir.

La película, que originalmente se iba a llamar The barber project, cambió de nombre cuando comenzó a filmarse. Rodada en pocas semanas, luego de la presentación de Dónde estás…, El hombre… se perfila como uno de los puntos altos de la temporada invernal en Estados Unidos. Su estreno está previsto para el 22 de noviembre en las salas norteamericanas y, demás está decirlo, es esperada con ansia por una gran multitud de seguidores de los inquietos hermanos. *