Hemoglobina en clave gótica

En 1921 F.W. Murnau filmó Nosferatu. El protagonista de la película de vampiros mas realista jamás filmada era un oscuro actor alemán llamado Max Scherck, cuya única referencia crítica lo calificaba como un «actor poco distinguido». Schreck sólo aceptaba filmar de noche y nunca aparecía en el plató sin su indumentaria vampiresca. La leyenda cuenta que el protagonista de Nosferatu era realmente un vampiro que aceptó actuar en el filme a cambio de la sangre de la estrella femenina, Greta.

El filme de E. Elias Mehrige (nacido en Líbano y con experiencia previa en videos de Marylin Manson) parte de la afirmación de la leyenda: no sólo Schreck era un vampiro sino que, en su búsqueda de la perfecta película de vampiros, Murnau hizo efectivamente un trato de sangre con él. Los problemas, según La sombra del vampiro, comienzan cuando el sangriento instinto del protagonista comienza a imponerse sobre el acuerdo establecido entre él y el director . Difícilmente Schreck logre resistir el rodaje sin atacar a los humanos que lo rodean. Pronto, una historia de aire casi documental se convierte en una carnicería, de aire gótico por supuesto.

El director Mehrige apuesta no sólo a una reconstrucción afirmativa del mito sino a una reproducción de las texturas visuales y sonoras del filme de Murnau. Cine sobre el cine al fin, el director de La sombra del vampiro intenta reconstruir la clase de sonido, la densa atmósfera expresionista, los contrastes entre la piel cadavérica de Schreck y las sombras perpetuas que lo rodean, visibles en la obra de Murnau. No se contenta, sin embargo, con ser una remake, y se propone contar una historia ficticia sobre personajes reales.

La grotesca composición de Willem Dafoe le valió ser candidato al Oscar al Mejor Actor de Reparto en la pasada edición de los premios, muy lejos de las consideraciones que recibiera Schreck en vida.

La sombra del vampiro es la primera película que produce Saturn Films, la compañía dirigida por el actor Nicholas Cage, principal responsable de la presencia tanto de Dafoe como de John Malkovich en el papel de Murnau.