Variaciones sutiles y crueles bajo la fina capa de las apariencias sociales

Un chalet aislado en medio del bosque. Cinco personajes que se reúnen para pasar una semana en apariencia anodina: un padre, alto ejecutivo de carácter discreto; una ama de casa autoritaria; el hijo adolescente que prepara una audición de piano; el sobrino que aparece sin avisar. Y un perro. En el jardín, una mesa de ping-pong y una piscina arreglada por el sobrino, constituyen el decorado fundamental. El desencadenante es la llegada del sobrino, que carga con el peso del reciente suicidio de su padre, seduce a su tía, es testigo de las frustraciones de su primo que ya no resiste la presión familiar, y asume comportamientos que pueden llegar a la violencia y la tragedia.

Esa atmósfera de agresividad latente aparece sutilmente observada por el director debutante Luthardt, quien apela a la sobriedad de cámara, sigue muy de cerca a sus actores y obtiene un resultado a la vez distanciado y minimalista. Aunque el propio director manifiesta dudas al respecto, se lo ha adscrito a lo que ha empezado a llamarse la Escuela de Berlín, un grupo de cineastas jóvenes entre los cuales se menciona también a Christian Petzoldt, Angela Schanelec, Valeska Griesebach y otros, de quienes se ha dicho que saben «sacar partido inteligentemente de elementos simples y acontecimientos raros». Una suerte de Nouvelle Vague alemana de la posmodernidad, un agrio retrato de una familia. Variaciones sutiles y crueles bajo la fina capa de las apariencias sociales.

Entrando en detalles se puede contar que personificando al agente perturbador y desencadenante de cambio, el sobrino Paul (Sebastian Urzendowky) llega con el peso del reciente suicidio de su padre, su consola de videojuegos y su comportamiento instintivo. Después de la partida en viaje de negocios de su tío, seducirá a su tía (Marion Mitterhammer) y asistirá a la explosión de las frustraciones de su primo (Clemens Berg), de camino al alcoholismo para soportar la presión vinculada a sus estudios de piano controlados por su madre, tutora omnipresente. Una vez terminada la piscina, el marido de regreso (Falk Rockstroh) y el piano eliminado del paisaje, el joven se vengará de la amante que lo ignora sacrificando a su preferido en la casa: el perro Schumann.

Un guión (cofirmado por el cineasta y por Meike Hauck), simple hilo conductor que Matthias Luthardt devana sutilmente, creando poco a poco una atmósfera de agresividad latente donde surgen las heridas de los unos y de los otros, reveladas por una cámara sobria y muy cercana a los actores. Resultado: el trabajo de un realizador que sabe sacar partido inteligentemente de elementos simples y acontecimientos raros. Una ciencia de la observación distanciada y un minimalismo de detalles que han incitado a algunos especialistas a aproximar al joven cineasta de 34 años a «la Escuela de Berlín» (Christian Petzoldt, Angela Schanelec, Valeska Griesebach…), una filiación de la cual se defiende a medias Matthias Luthardt.

Producido por los berlineses de Junifilm con el apoyo en coproducción de la Academia de Cine y Televisión Konrad Wolf (Hochschule fuer Film & Fernsehen «Konrad Wolf») de Potsdam-Babelsberg, de MDR (Mitteldeutscher RundFunk) y de Koppmedia, Pingpong, que es distribuido internacionalmente por Media Luna Entertainment, ya ha demostrado un fuerte potencial de atracción en la opinión de los seleccionadores de los festivales. Recompensado en Cannes con el premio SACD y el de la Crítica y nominado a los European Film Awards 2006 en la categoría Descubrimientos, el filme ha sido también presentado en Montreal, Copenhague, Varsovia, Kiev, Pusan y Tallin, mientras que Matthias Luthardt fue elegido entre los doce jóvenes cineastas europeos de la sección «New Cinema Network» organizada por el Festival de Cine de Roma. Un entusiasmo que marca nuevamente el renacimiento incontestable de un joven cine alemán de calidad y que firma una elegante entrada en la carrera por parte de un realizador para no perder de vista.

PINGPONG. Título original: Pingpong. Director: Matthias Luthardt. Alemania 2006. Duración: 89 minutos. Libreto: Meike Hardt, Matthias Luthardt. Fotografía: Christian Marohl. Música: Matthias Petsche. Montaje: Florian Miosge. Productores: Niklas Bäumer, Anke Hartwig. Elenco: Con Sebastian Urzendowsky, Marion Mitterhammer, Clemens Berg, Falk Rockstroh y Arko.