Centenario del Palacio Taranco

A principios del siglo XX, los hermanos Ortiz de Taranco, tres prósperos empresarios, adquirieron el predio que antes ocuparon la casa de Comedias y el Teatro San Felipe, para su vivienda particular. No conformes con los proyectos nacionales, solicitaron a los arquitectos franceses Charles L. Girault (1851-1932) y Jules L. Chifflot (1868-1925) radicados en París, un proyecto que enviaron en 1907, cuya realización terminó en 1910.

El terreno, situado sobre la plaza Zabala, tiene forma triangular y la construcción responde a los típicos petit-hotels de la ecléctica arquitectura francesa de la época, con ráfagas dieciochescas y Art-nouveau (Girault participó en la construcción del Grand Palais y el Petit-Palais, su obra maestra, en París), de tres plantas, rotonda de entrada para carruajes y vehículos y elegante escalera de mármol. El palacete revela la opulencia de la sociedad del novecientos y todo el mobiliario, diseñado por los mismos arquitectos, fue importado. En 1925 se alojó quien luego fuera rey de Inglaterra Eduardo VIII y se realizaron conciertos, conferencias, seminarios y encuentros culturales. El filósofo italiano Gianni Váttimo disertó allí, entre otras personalidades.

A partir de 1943, el gobierno uruguayo lo adquirió y la sucesión Taranco donó las obras de arte. Luego de diferentes sedes oficiales, en 1972 se creó el Museo de Artes Decorativas y tres años más tarde fue declarado Monumento Histórico Nacional.

El núcleo central del acervo, refiere Susana Cavellini, inteligente coordinadora del museo, que se exhibe en permanencia, se compone de dos vertientes, una la colección de pinturas, esculturas, textiles y adornos y otra, la colección de arte y arqueología clásica y de cerámica iraníes de los fondos Andreoni y Spangenberg­Pearson, en el subsuelo.

En las plantas alta y baja del edificio se encuentran muebles estilos Luis XV y Luis XVI finamente taraceados, porcelanas de Sèvres y cristales de Baccarat, cuadros de José (Giuseppe para los italianos) Ribera, Teniers, Mierevelt, Van der Helst, Pradilla, Sorolla, Zuloaga, Benlliure (esculturas), Bouchard, Ghirlandaio (atribuido), Snyders, Van Loo, Appiani, Lucas, Tusquets, Galofre, Sánchez Barbudo, Meifrén y Roig, Alvarez de Sotomayor, López Mezquita, Juan Manuel Blanes (Rapto de Blanca).

En la presentación del importante catálogo de 128 páginas y numerosas reproducciones en color, Cavellini escribe que, «para iniciar la conmemoración de los cien años del Palacio Taranco con la presentación de la Pinacoteca que la familia conformó y que se mantuvo dispersa por más de cincuenta años en distintas dependencias públicas y con numerosos ejemplares en crítico estado de conservación». Agrega que en el transcurso de 2008 se pudo reunir toda la obra pictórica perteneciente al museo y se llamó especialistas restauradores (Ruben Barra Fornillo, Claudia Barra Collazo, Matilde Endhardt) que pusieron las obras en condiciones óptimas de visualización.