Roma Magnífica, 150 grabados de Piranesi

Piranesi (1720-78) fue grabador aguafortista, arqueólogo y arquitecto veneciano en el Siglo de las Luces, de la Ilustración o el Iluminismo, en una Italia todavía dividida en numerosas repúblicas, reinos y estados independientes, donde el absolutismo tuvo sus peculiaridades.

Trabajó fundamentalmente en Roma en una época donde se descubría el pasado a través de las excavaciones arqueológicas en casi toda la península que atrajo el interés de importantes artistas, teóricos y marchands de Inglaterra, Francia y Alemania (Ver recuadro).

Como arquitecto construyó una sola obra de sus numerosos proyectos al igual que los utopistas franceses Boullée y Ledoux.

Pero recuperó el acto del grabar al aguafuerte y lo condujo a una expresión autónoma de grandiosidad inigualada, así como hizo de las vedute (vistas panorámicas) un género de inconfundible originalidad y un instrumento de difusión masiva.

Apreciado y reconocido en vida por sus contemporáneos, con un temperamento peleador e irascible (a la manera de Giorgione, Miguel Angel, Caravaggio, Gauguin, Le Corbusier, Beuys), también es muy apreciado por los escritores del siglo XX y uno de ellos, Georg Simmel hizo un magistral ensayo sobre la estética de las ruinas.

Los surrealistas lo consideraron uno de sus antecedentes por los espacios obsesionantes de Las cárceles mientras los minimalistas y los instaladores observan con devoción sus soluciones espaciales.

De su vasta y variada obra, la exposición Roma Magnífica reúne exclusivamente la temática de Las antigüedades romanas, con la primera edición de 1756, cuatro tomos integrados por 216 grabados, y Vistas de Roma, realizadas entre 1745 y 1746, 137 planchas de cobre de gran formato. De ambas se seleccionaron 150 grabados: 123 Vedute y 27 antichità, todas primera edición. El curador es Renato Miracco y las obras provienen de la Fundación Mazzotta de Milán.

Piranesi se sintió fascinado por la antigüedad clásica romana e hizo compartir, hasta el delirio, esa fascinación a sus contemporáneos y después.

Universalizó el conocimiento de Roma y fundó la estética del ruinismo, tan apreciada por los románticos.

Su obra tiene una permanente actualidad y las numerosas exhibiciones en importantes centros culturales de Europa y Estados Unidos (también en Buenos Aires que posee una parte de sus grabados).

Pero Montevideo, y pocos lo saben, atesora en la Biblioteca Nacional 27 volúmenes o series, catorce de ellos firmados por Piranesi. La casi totalidad de los grabados del célebre artista.

Esta colección fue donada al Estado en 1868 en 22 tomos encuadernados, por suscripción popular, adquirida en la suma de 400 pesos oro de la época.

Proviene de la Calcografía Nacional de Roma, aunque no se indica el año de edición (de acuerdo al curador de la muestra debe ser la tercera edición), ni el número de ejemplares y está en un estado impecable de conservación. Nunca se exhibieron en público aunque hubo una intención, con curador y presupuesto aprobados, de efectuarlo en 1994, pero fue una frustración registrada como una de los actos más insensatos de la estupidez humana.