Tomas inéditas de un swingueante cuarteto

Estas grabaciones fueron tomadas durante la actuación de Joe Henderson al frente del trío de Wynton Kelly, en el local de Baltimore, EEUU, en 1968. fueron editados recién hace cinco años, coincidiendo con una gira mundial del gran saxofonista tenor que, en marzo de 1996, llegó hasta nuestro Teatro Solís con un trío de músicos brasileños. Esa noche pudo disfrutarse del jazz de un maestro que inició una rutilante carrera discográfica en 1963 y que, 33 años después, demostraba una coherencia de estilo, una madurez y un sólido lenguaje que confirmaban el auténtico «jazzman», con justicia elogiado en todo el mundo.

Las razones de por qué este CD (y otro titulado Four, que completa esa actuación) no fue editado aquella vez, quizá se debe a que Henderson tenía por esos años una enorme cantidad de discos en el mercado, como líder y como «sideman», y que la calidad técnica de las tomas no fue muy buena. Escuchando las presentes versiones, se aprecia por ejemplo un excesivo primer plano para la batería de Jimmy Cobb y el sonido demasiado apagado del contrabajo de Paul Chamberra.

Sin embargo, todas las interpretaciones rebosan de vitalidad y de swing. El trío rítmico, que se completaba con su director Wynton Kelly en piano, venía tocando desde hace un decenio, funcionaba como una turbina puesta a punto y a menudo incorporaba algún saxofonista. En Baltimore fue la primera vez que Henderson tocó con ellos y el resultado fue un «nard bop», entusiasta, típico de artistas que saben cómo comunicar emoción a los espectadores.

El saxo tenor vuela desbordante de ideas, recordando a Sonny Rollins con la ronca sonoridad, a John Coltrane en el urgente fraseo y a Lester Young en su base armónica, y sintetizándolos con su personalísimo estilo.

Wynton improvisa sus coros con sostenida inspiración y haciendo gala de sus recursos pianísticos, digitando en la onda de Bud Powell, más gracioso y juguetón, con uso de «block chords» y fuerte contraste de dinámicas.

El temario es aceptablemente variado, incluyendo obras de Thelenious Monk, Tadd Dameron y Miles Davis, y títulos de autores más populares, como Cole Porter y Henry Mancini.

Joe Henderson: Straight, no chaser. Verve 531 561-2. Ocho grabaciones, duración 70 minutos. En disquería Persifal, 295 pesos.