Arte 27 de abril de 2009, 04:22hs

Peter Zumthor, Premio Pritzker

Es un desconocido para el gran público pero venerado por sus colegas, estudiantes y críticos que concurren en peregrinación a visitar sus edificios, de formas primordiales, de enorme riqueza de materiales y de sutiles referencias históricas, poco ostentosos.

Considerado prolongador de la modernidad, en la línea de su compatriota Le Corbusier y cercano a la de otros del mismo origen como Mario Botta y Herzog & De Meuron (galardonados en 2001), su fama surgió con los Baños Termales en la región montañosa de Vals, Suiza, inaugurados en 1996, una estructura compuesta por 60 mil piezas de cuarzo en comunión con la naturaleza, aunque la premiación tuvo en cuenta el Museo de Arte de Kolumba, Colonia, Alemania (2007). Su arquitectura se «vive como una coreografía de experiencias sensoriales», de acuerdo a la opinión de algunos especialistas, cuidadoso en la elección de los materiales (piedra, hormigón), exacto en el diseño de volúmenes simples y potentes.

Publicó Thinking Architecture, 2006, que fue recibido con poco entusiasmo. Trabaja preferentemente en Suiza, Alemania y Austria. Otros edificios: la Capilla del Hermano Klaus, Alemania, y la Kunsthaus Bregenz, Austria.

Creado en 1979 por los Pritzker, familia acaudalada de Chicago, propietaria de la cadena de hoteles Hyatt, como se escribió en anterior oportunidad en esta página, el Premio Pritzker alcanzó en pocos años una fama mundial similar a la del Nobel, con el cual a menudo se lo compara. Menos difundido por los medios de comunicación (cada vez más empeñados en la frivolidad) que los varios otorgados por la academia sueca (los más sonoros pertenecen a la literatura y a la paz) y sin el glamoroso espectáculo del Oscar, el premio Pritzker mantiene una respetable y respetada solidez entre los especialistas, al contrario de los citados, más discutibles y polémicos. Consiste en 100 mil dólares, un certificado oficial de citación y, desde 1987, una medalla de bronce con tres palabras grabadas de Vitrubio (solidez, comodidad, disfrute) que según el ilustre tratadista romano del siglo I definen la arquitectura.

Es, también, un poderoso llamado de atención internacional hacia la personalidad distinguida, una ayuda inestimable para la contratación de nuevas obras.

La mayoría de los premios es acaparada por la literatura (Cervantes, Príncipe de Asturias, Pulitzer, Goncourt, Booker, National Book, Strega, Georg-Büchner, Camoes) y en escasa medida cubren el espectro internacional asociándose, prudentemente, a un país o a un idioma.

Existen otros muchos premios de arquitectura, en general nacionales, como el de la Academia Real Británica de Arquitectura (RABA, en inglés), que suele desafiar el gusto conservador del príncipe Carlos.

En cambio el premio Pritzker destaca la trayectoria de un arquitecto de cualquier parte del mundo y potencia la función esencial de la arquitectura en la vida de cada ser humano, aunque pocas veces el propio usuario lo advierta.

Por eso el Pritzker es uno de esos premios necesarios, oportunos. Al comenzar el mes de abril se difunde el fallo del jurado, que en esta oportunidad recayó en Peter Zumthor, arquitecto que pasa, como sucede con los Nobel de literatura, de la esfera de los especialistas o de su entorno geográfico a la consideración mundial.

Zumthor recibirá la distinción el 29 de mayo en Buenos Aires, la primera ciudad de América del Sur elegida para la ceremonia que cada año, desde hace tres décadas, reúne a cientos de prestigiosos invitados.